大谷翔平「50―50」球争奪戦が泥沼化！ボール奪われたと主張する18歳が競売に出品した男性らを提訴

大谷の50号球逃した高校生のグレッグ・マトゥスさん（撮影・杉浦　大介通信員）

　ドジャースの大谷翔平投手（30）が19日のマーリンズ戦で史上初の50本塁打、50盗塁を決めた50号記念球について、米国の競売会社ゴールディンは27日（日本時間28日）から競売にかけると明らかにした。

　注目されていた50号ボールの行方。史上初の「50―50」達成球だけに価値は高い。FOX局電子版によると、球団が30万ドル（約4320万円）を交換条件に提示したが合意に至らず、争奪戦でボールを捕った男性は保管する意思を示して帰宅したという。

　ゴールディン社の公式サイトによると、オークションは日本時間28日に開始。入札は50万ドル（約7235万円）からで、450万ドル（約6億5099万円）で入札した場合は即決としている。

　ゴールディン社の公式Xではホームランボールを取得した男性が登場。頑丈そうな小ぶりな金庫から記念球を大事そうに取り出すと「これがみんなが話題にし、探しているボールです。これが大谷翔平が打って50―50を達成した実際の50号ホームランボールです。3本塁打、10打点で唯一の50―50クラブのメンバーになりました」と紹介した。ボールには大リーグの認証マークも付いており「U」と「3」の刻印もあり「おそらくこれまでで最大のオークションになるでしょう」とオークション開始が待ち切れない様子。ボールにはバットで打った後なのか黒い跡もあり「ここがバットに当たったところかもしれない」と笑った。その後は、男性の背丈ほどのある特大の金庫に保管される様子も動画で流された。

　競売開始の準備が進む一方で、コレクター向けメディアサイト「cllct」は25日（同26日）付で「ファンが大谷翔平の50号ホームランボールのオークション中止を求めて提訴」との見出しで記事を掲載した。ホームランボールを一度は手にしながら男性に奪われたと主張するグレッグ・マトゥスさん（18）がボールの所有権を巡って提訴したと報道。記事では「オークション出品から数時間後、マトゥス氏の弁護士は、（競売会社）ゴールディン、ボールを持って現れた男、クリス・ベランスキー、そしてボールを販売している彼の友人、ケルビン・ラミレスを相手取り、このボールはマトゥス氏の物であるとして訴訟を起こした。この訴訟はフロリダ州デイド郡の第11司法巡回裁判所に提出された。マトゥス氏は、このボールの販売差し止めによる救済を求めており、この訴訟では特に、民事上の暴力の結果奪われたと主張している。マトゥス氏がボールの正当な所有者であることを裁判所に求めている」と伝えた。

　訴訟によると「マトゥス氏が左手でボールをつかんだが、ベランスキー氏が足をマトゥス氏の腕に巻きつけ、手を使ってマトゥス氏の手からボールを奪い、ボールを自分のものにした」と訴えている。マトゥス氏の父は、マトゥス氏がボールに手をかけていたことを示す画像が鮮明さに欠けるとしつつ「彼は攻撃的な人間ではありません。彼は野球の試合でボールをキャッチしようとする子供だった」と話している。競売会社ゴールディンは訴訟についてはノーコメントだったという。

　米「ニューズウイーク」はこのボールが競売に出品されたことを伝えつつ「オークション後に訴訟の可能性も？」との記事を掲載。クリーブランドを拠点とする弁護士、ダニー・カロン氏のコメントとして「マトゥスさんがオークションの収益の一部に法的な権利を持つ可能性があると考えている。裁判になるかもしれない」と記念球の所有権を巡って裁判になる可能性もあるとした。また、記事ではバリー・ボンズが2001年に放ったシーズン最多73号を巡り、ボールの所有権を主張するファンがボールの売却益を分け合った判例を出し「もし裁判になるなら、ボンズのケースがこの子の最良の前例となる」と報じた。