日本タイトル2冠達成の竹田麗央に聞く「一番大きい大会で優勝できて凄くうれしい」「やっと終わった」

＜日本女子オープン・最終日＞18番、ウイニングパットを決め声援に応える竹田麗央（撮影・西尾　大助）

　◇女子ゴルフツアー　日本女子オープン最終日（2024年9月29日　茨城県　大利根CC西C＝6845ヤード、パー72）

　今季国内メジャー第3戦の最終ラウンドが行われ、首位タイから出た竹田麗央（21＝ヤマエグループHD）が3バーディー、1ボギーの70で回り、通算10アンダーに伸ばして今季7勝目を手にした。3週前のソニー日本女子プロ選手権に続くメジャー2連勝で同一年度「日本タイトル2冠」となり、樋口久子、畑岡奈紗に続く史上3人目の快挙となった。

　以下、優勝会見での主な一問一答。

　――ウイニングパットを決めた瞬間の感想は？

　「やっと4日間終わったなと思いました」

　――勝因はどう感じているか。

　「昨日の5アンダーが凄く自分の中でも良いラウンドで最終組にも入ったので、大きかったなと思います」

　――2季連続年間女王の山下美夢有と最終日最終組で2人1組で回った。

　「自分のプレーに集中して18ホール最後まで諦めずにプレーすると思っていました」

　――これでソニー日本女子プロ選手権に続くメジャー連勝で、史上3人目の日本タイトル2冠になった。

　「あんまり実感はないです。連勝できると思っていなかったので、凄くビックリしています」

　――過去にローアマチュアにも輝いた日本女子オープンを制した感想は。

　「一番大きい大会で頑張りたい大会だったので、そこで自分が優勝できて凄くうれしいです」

　――シーズン7勝目にもなった。

　「あまり振り返ったりはしないので、最後の（ツアー選手権）リコー杯まで頑張っていきたいと思っています」

　――この勝利でまた一歩、年間女王に近づいたのでは。

　「最後の最後に終わるまでは分からないので、そこに向けて頑張っていきたいと思います」