落合博満氏 愛息・福嗣に引退を告げた日「やめようと思うんだけど、いいか？って」 無邪気な答えとは

落合博満氏

　現役時代に3冠王を3度獲得し、監督としては中日を4度のリーグ優勝に導いた落合博満氏（70）が、29日放送の日本テレビ系「行列のできる相談所」（日曜後9・00）に出演し、現役引退を決意した時のエピソードを明かした。

　長男で声優の落合福嗣（37）と、北海道で美食を味わう父子水入らずの旅。現役時代は試合で家にあまりいなかった落合氏に対し、福嗣は「今だから言うけど、結構子供のころは寂しかったなというのはある。1年の半分以上はいないから」と打ち明けた。落合氏も「お前の小さい時は忙しかったからな」と振り返った。

　ロッテで3度の3冠王に輝いた落合氏は、その後中日、巨人でも活躍。98年、日本ハムで20年の現役生活にピリオドを打った。福嗣は「野球やめる時、“野球、やめていいか？”って俺に聞いたの、何で？」と、落合氏から持ちかけられたといい、その真意を尋ねた。

　落合氏は「お前に“そろそろ野球やめようと思うんだけど、いいか？”って聞いた。“一緒に飯食えるからいいよ”って」と、やりとりを回想。福嗣は「そんなこと言った？忘れてるなあ」と返した。

　落合氏は「それだけ一緒に飯食ったことはない。昼、夜、まるっきり別だから。お前が学校に行く時、俺は寝てるだろう？帰ってきて飯食っている時は、俺は仕事してるだろう？帰ればお前は寝てるから。だから、あれって思った」。希薄だった親子関係に疑問を持つと同時に、福嗣の言葉に子供心を察したようだった。

　落合氏の目に光るものを見たのか、福嗣は「泣いてるじゃん？」と一言。落合氏は「泣いてないよ」と繰り返していた。