稲葉篤紀氏 侍ジャパン井端監督の本音告白「監督ってこれだけ大変なんですね」ポーカーフェースの理由解説

プレミア12・オーストラリア戦で始球式を行う稲葉篤紀氏（撮影・光山　貴大）

　元侍ジャパン監督で日本ハムの稲葉篤紀2軍監督（52）が、23日放送のテレビ朝日「中居正広の土曜日な会」（土曜前11・30）に出演。侍ジャパンの井端弘和監督（49）にエールを送った。

　前回2019年のプレミア12で侍ジャパンを優勝に導いた稲葉氏は、中居から「どんな目線で見ているんですか？」と問われ「監督目線で見ているので、井端監督が凄く気になっています。その気持ち凄く分かるよ、とか」と明かした。

　今大会のキューバ戦前には井端監督から電話があったことも報告。「どうしたの？って言ったら“いやいや、特に何もないんですけど、監督ってこれだけ大変なんですね”って」と会話の一部を明かした。

　侍ジャパンの監督業の大変さについて「監督って（周囲に）話せないんですよ。コーチにも話せないことっていっぱいあって、監督だからこそ、この心境分かってもらえますよねとか、こういう考え方わかってもらえますよね、とか」と説明した。中居から「監督って孤独なんですか？」と問われると「孤独です」と断言した。

　中居がさらに「弱音を吐けない。弱い顔も見せられない」というと稲葉氏は「一切ダメですね」と同意。「選手ってベンチで監督の顔色を凄い見ているので。動揺してたら終わりですね。いかに平常心で（いられるか）」と語った。

　自身が監督の際も平常心を装いながら、心の中では「抑えてお願い。ここで打って」とか祈っていたそうで「（祈るような）顔もつくれないので」と説明。「あと、テレビカメラがこっち向いているとかだいたい分かるので、いつ抜かれるんだろうなとかもある。そういうのも意識しながら」とテレビカメラの向きにも気をつけていたことを明かした。ポーカーフェースを貫く井端監督の心境についても「内心ドキドキだと思います」と推察。スタジオの笑いを誘っていた。