西口新監督　今井の大役指名にニヤリ「200奪三振目指すって言ってたので、開幕行ったらいけるんじゃ…」

スポニチアネックス / 2024年11月23日 16時54分

＜西武ライオンズサンクスフェスタ2024＞パ・リーグ最多三振奪取投手賞で表彰される今井（撮影・郡司　修）

　西武・西口文也新監督（52）が23日、ベルーナドームでのファンフェスタ内で来季の開幕投手を今井達也投手（26）と明言した。

　「来年3月28日に、ここベルーナドームで開幕します。開幕投手は、今井で行きます」

　西口新監督が最後にファンの前であいさつし、来季の開幕投手をサプライズ指名した。イベント終了後に取材に応じた新指揮官は、改めて「（秋季）キャンプに行った時から考えていた」と説明。決定理由については「今年1年間しっかり投げてくれたというところと、勝利数もそうですけど、試合の中での気持ちを、ここっていう時は出してね投げている姿を見てね」と明かし、「で、来年200奪三振目指すって言っていたので、開幕行ったらいけるんじゃないですか。まあ、今年も（開幕投手）でしたけど」と笑顔を見せた。

　今季開幕投手を務めた今井は、2年連続2桁勝利となる10勝（8敗）を挙げ、防御率2.34。187奪三振でプロ8年目で初となる奪三振王のタイトルを獲得した。