【Bリーグ】千葉J・渡辺雄太「開始早々にバテた」左足関節捻挫から2カ月ぶり復帰

Bリーグ＜千葉J・琉球＞第2クオーター、ダンクで得点した千葉J・渡辺（撮影・木村　揚輔）

　◇バスケットボールりそなBリーグ1部第9節　千葉J77―65琉球（2024年11月30日　千葉・ららアリーナ東京ベイ）

　10月6日の宇都宮戦で左足関節を痛めて離脱していた渡辺雄太（30）が、琉球戦で2カ月弱ぶりの復帰を果たし、77―65の快勝に貢献した。自身は28分39秒の出場で8得点、7リバウンドにとどまり、「2カ月ぶりの試合だったので、パフォーマンスは悪かった。開始早々にバテて（終盤に）案の定、足がつった」と厳しい評価も、前半に2本のダンクを決めて会場は1万人超で埋まったホームは大盛り上がり。「ああいうプレーで勢い付けられる。増やしていきたい」と話した。

　渡辺は開幕2戦目に故障していたため、これがBリーグ公式戦では3試合目。NBAを日本人最長の6シーズンプレーしたトップ選手として、相手の若手に好戦的なプレーを仕掛けられ、挑発的な言葉を発せられる場面もあった。「コートに足を踏み入れたら、優しさや相手への気づかいはいらない。それは凄くウエルカム」と歓迎。「どうしても日本人は優しすぎるが、いい意味でクレージーなメンタルを持った選手が出てくれば、レベルアップするし、世界を経験することで、日本のバスケは次のレベルに行く」と話した。

　自身が不在の間は10勝2敗で乗り越え、この日の白星で13勝目（2敗）を挙げたチームは東地区の首位を快走。3点シュートは5本全て失敗とまだまだ上積みが見込めそうな渡辺も、「28分でへばっている体ではダメ。試合を重ねることが体を戻す方法なので、しっかり試合をしていきたい」と前を向いた。