日本ハム・斎藤“最速の男”目指す！大谷の持つ「165キロは目標。狙いたい」

札幌市内でのファン交流会に参加した日本ハム・斎藤

　日本ハム・斎藤が“最速の男”を目指す。この日は札幌市内でのファン交流会に参加。11月のファン感謝祭で新庄監督から「開幕抑え」に指名された最速160キロ右腕は球団OBのドジャース・大谷と同学年で「165キロは目標。狙いたい」と大谷が持つ日本人最速記録に意欲を見せた。

　抑え投手が試合を締めた理想の試合も日本ハム時代の大谷が登板した一戦を挙げた。リーグ優勝を果たした16年のソフトバンクとのCSファイナルS第5戦にDHを解除して9回に登板。165キロをマークするなど3者凡退で締めて日本シリーズ進出を決めた試合は今でもファンの語り草となっている。

　来季に年間通じて守護神を務めれば、同じような場面で登板する可能性もある。「リーグ優勝が決まる試合とか、CSとか、ヒリヒリした場面で投げたい」と目を輝かせた。（田中　健人）