「温めて温めて尚弥さんに繋ぐ」 日本人には高い壁…中量級で世界を狙う平岡＆佐々木が大一番へ

サングラス姿で会見した平岡アンディ【写真：中戸川知世】

■平岡アンディが大一番

　ボクシングのWBA世界スーパーライト級挑戦者決定戦12回戦が9月3日に東京・有明アリーナで行われる。同級6位・平岡アンディ（大橋）がWBA暫定王者イスマエル・バロッソ（ベネズエラ）と対戦。両者は8月31日、神奈川・横浜市内のホテルで会見した。NTTドコモの映像配信サービス「Lemino」で独占無料生配信。戦績は28歳の平岡が23勝（18KO）、41歳のバロッソが25勝（23KO）4敗2分け。

　世界に繋がる大一番に向け、サングラス姿で会見した。元日本＆WBOアジアパシフィック同級王者の平岡は昨年12月以来の試合。2013年12月のプロデビューから23連勝で無敗を守ってきた。KO勝ちなら10戦連続。「ここまでコンディションが良く、体重もつくれている。トレーニングもとても充実した内容でした。とても楽しみです」と冷静だ。

　海外に猛者が多く、世界挑戦が難しい階級。WBA暫定王座は日本ボクシングコミッション（JBC）非公認のため、今回は世界挑戦とはならないが、正規王者ホセ・バレンズエラ（米国）への挑戦権を懸けた一戦になる。日本人にとって高い壁をぶち破るチャンスだ。

　ガーナ系米国人で父のジャスティス・コジョ・トレーナーと親子二人三脚でここまで来た。相手について「映像でも何度か見させていただいてとても素晴らしい選手」と敬意を払いつつ、「ただ、自分がしっかり勝って次に進みます」と闘志を燃やした。

会見で並んで撮影に応じる平岡（右）とイスマエル・バロッソ【写真：中戸川知世】

　メインイベントでは、世界スーパーバンタム級4団体統一王者・井上尚弥（大橋）が元IBF王者TJ・ドヘニー（アイルランド）と4団体防衛戦を実施。平岡は「このような素晴らしい試合に出させていただけて感謝しています。（会場を）温めて温めて尚弥さんに繋ぎます」と宣言した。

　一方、バロッソは「このチャンスをいただいたことを神に感謝したい。リングで戦えることに感謝したい。体調的にはコンディション、メンタルも充実している」と自信。「（平岡は）若くていい選手。だが、俺たちは勝つために来た。スペクタクルな試合をしたい。俺たちはどんな試合展開でも対応できる練習をしてきた。打ち合うなら打つ。相手がどう出るかによって試合を展開する」とした。

会見に出席した佐々木尽【写真：中戸川知世】

■佐々木尽「尚弥選手と同じ舞台で嬉しい」、挑戦者バラ「世界のスーパースターと…光栄」

　東洋太平洋ウェルター級王者・佐々木尽（八王子中屋）は同級8位カミル・バラ（オーストラリア）と対戦。多くの世界王者を輩出した日本だが、同級ではいまだ誕生していない。佐々木は会見で「日本人史上初のウェルター級世界王者になる男、佐々木尽です」と、もはや決まり文句となった一言で挨拶。大舞台に立つ喜びを口にした。

「今のところ順調。日本のスーパースターである井上尚弥選手が出場するこの舞台に出られるのが嬉しい。より多くの人が見ているので、アピールするチャンスだと思う。自分の良いところを存分に出してお客さんにアピールしたい。

　今までで一番気が引き締まっています。でも、（挑戦者と）対面して負ける気がしない。勝つイメージがバッチリついているので、当日はそれを見せるだけ。当日は音楽が流れるままに踊って、自分のリズムで有明アリーナを楽しんで、皆さんに熱を与えたい」

それぞれポーズを取って明るく撮影に応じた佐々木（左）とカミル・バラ【写真：中戸川知世】

　35歳のバラは豪州から来日。「コンディションはとてもいいです。これまでにないほど仕上がっている。年齢に関係なく、スピードとパワーがついている」と胸を張った。佐々木については「凄く敬意をもありナイスガイ。試合が楽しみ」としたが、当然負けるつもりはない。

「とても光栄だし、日本国内で彼の土俵だが、自分たちもありがたい気持ちをもって戦いたい。日本の皆さん、自分たちの試合を見て盛り上がってください。見ていて楽しい試合をしたい。世界のスーパースター、ナオヤ・イノウエと同じリングに立てて光栄。番狂わせに期待してほしい」

　セミファイナルではWBO世界バンタム級王者・武居由樹（大橋）が同級1位・比嘉大吾（志成）と初防衛戦を行う。（THE ANSWER編集部）