大谷翔平が「味方で本当に良かった」 9回53号で空気一変…サヨナラ弾のベッツが絶賛「彼を支えるだけさ」

9回裏に同点53号を放つドジャースの大谷翔平【写真：ロイター】

■1点追う9回同点弾→ベッツがサヨナラ弾

　米大リーグ、ドジャースの大谷翔平投手は22日（日本時間23日）、本拠地ロッキーズ戦に「1番・DH」で先発出場し、1点を追う9回の第5打席で2試合ぶりの53号ソロを放った。土壇場で同点に追いつき、チームは続くベッツの19号で6-5のサヨナラ勝ち。ベッツは「ショウヘイが味方でよかった」と最敬礼だ。

　4-5と1点を追う9回、先頭で打席に立った大谷は、ロッキーズ右腕ハルボーセンがカウント2-1から投じた4球目、低めスプリットを右中間スタンドへ運んだ。打球速度114.7マイル（約184.6キロ）、飛距離432フィート（約132メートル）という一撃に、ダイヤモンドを一周する際には珍しく何事か吠えてチームを鼓舞。すると続くベッツも左翼席へ19号を運び、チームは6-5でサヨナラ勝ちした。

　スタジアムの空気を一変させる本塁打に、誰よりも驚いているのがベッツだ。ドジャースの地元局「スポーツネット・ロサンゼルス」が試合後行った場内インタビューで大谷について問われると「正直に言って、ショウヘイが味方で本当に良かったよ。重要な局面でつねに結果を残してくれる。僕らは彼を支えるだけさ。（サヨナラ弾では）打てる球が来たので本塁打にできて良かったよ」とサヨナラ劇につながる流れを振り返っている。

　ナ・リーグ西地区で2位のパドレスがホワイトソックスに逆転勝ちしており、ドジャースは敗れればゲーム差を2に詰められるところだった。まさにチームの窮地を救った一撃。大谷はさらに2盗塁、2得点で今季55盗塁、128得点とし、イチロー氏が2001年のマリナーズ時代に記録した日本人のシーズン最多得点記録127も更新した。（THE ANSWER編集部）