【広島】Ｖに燃える30歳ハーン すしにハマって食べ歩き「ブリ、ハマチ、タイ…ウニおいしかった」

日本への適応力も上々の広島・ハーン

すっかり日本食通に…。広島の助っ人左腕、テイラー・ハーン投手が３０日に３０歳の誕生日を迎えた。

来日１年目ながら２５試合で１２ホールド、防御率１・５２の好成績。今や勝利の方程式に欠かせない男は「もし自分の誕生日に投げることができれば（自分への）いいプレゼント。そこにチームの勝ちがつくととてもうれしいよ」と〝バースデー登板〟を心待ちにしていたが、同日のヤクルト戦（マツダ）は台風１０号の影響で中止。遠征先の名古屋から広島への移動を兼ねた休養日となった。

チームは首位の座を巨人に明け渡したが、わずか０・５ゲーム差。優勝争いが本格化する９月はＭＬＢで５年間プレーし、１０１試合に登板した左腕にとっても胸が高鳴る季節だ。「これまでの誕生日でプレーオフをかけてとか、チームの優勝がかかっているとかはなかったからね」。ますますヒリヒリしてくるマウンドに燃えまくっているという。

５月下旬から一軍に昇格して以降、初めての日本での生活にもこだわりが出てきた。「休みの日は食事に行くことが好き。広島だけでなく、ビジターの遠征先でも街に出た時は探すようにしているよ」と話すハーンが励んでいるのが、各地の〝すし屋巡り〟だ。

お気に入りのネタも「ブリ、ハマチ、タイ…いろんなものを食べているよ」と増え続けている模様。８月の東京遠征中には「初めてウニを食べたよ。おいしかったね」と今では完全にトリコになっている。

野球にも食文化にも完璧に順応したハーンは「確かにチームがいいポジションにいることは知っている。けど、何が起こるか分からない状況。１試合１試合、チームのために投げ抜くことだけ。自分に任されたところをやるだけだよ」とキッパリ。ラストスパートへ、準備は万全だ。