【西武】渡辺監督代行〝スピード終戦〟で辞任は不可避も…「誰が立て直すんですか？」と球団危機感

責任を口にした渡辺監督代行だが…

西武が３０日の日本ハム戦（ベルーナ）に２―５で敗れ、ＣＳ進出の可能性が完全消滅。今季のＢクラスが確定し、球団史に汚点を残す〝スピード終戦〟を迎えた。

シーズン１１７試合を終えて３６勝７９敗２分けの借金４３。首位のソフトバンクに３７ゲーム差をつけられ、２６試合を残してペナントの灯が消えた。成績不振に伴い、５月下旬から休養に入った松井監督の後を受けて指揮を執ってきた渡辺久信監督代行（５９）は「本当にこの時期にその可能性がなくなるということはなかなかない。結果的にそういう結果になって悔しいし、応援してくれるファンにも申し訳ない」と謝罪した。

１４年間の西武現役時代、６年間の監督時代を通じてもＢクラスは２００９年（４位）の１度だけだった。代行就任時に掲げた「勝負の９月」にたどり着く前に終戦。渡辺代行は「それはもう私の力不足しかないんじゃないですか」と神妙な面持ちで自らの責任について言及。これまでの経緯や実直な性格を踏まえても「辞任」は免れないとみられている。

「結果」を求められるのがプロの世界。ただ、渡辺監督代行の功績を踏まえ、辞めれば全てが解決するとの流れには少なからず〝異論〟も噴出している。チームや球団周辺では同時に危機感も広がっている。

「代行が責任を取って辞めたとして、このどん底の状態のチームを誰が立て直すんですか？ これまでＧＭとして４人の選手をＦＡで流出させましたけど、倍以上の選手を残留させている。その手腕はもっと評価されていい。もし編成にも残らないとしたら、そこから本当の迷走が始まると思う」

〝ナベＱ退団〟が現実のものとなれば、長年支えてきたチームの「核」を失うことにもなるが果たして――。