大谷翔平との対戦を明日登板のエンゼルス・キャニングが心待ち「１対１の真剣勝負は…」

グリフィン・キャニング（ロイター＝USA TODAY Sports）

ドジャースの大谷翔平投手（３０）との対戦を控えたエンゼルスのグリフィン・キャニング投手（２８）が３日（同４日）に抱負を語った。４日（同５日）のドジャース戦に先発予定だ。

「僕らは皆、最高の選手らと対戦するのを楽しみにしていると思うんだけど、その中でもショウヘイは上の方だからね。だから僕は対戦が楽しみ」

３月２４日にドジャースタジアムのオープン戦で対戦し、左飛、四球、空振り三振に抑えた。

「彼は素晴らしい打者だからプランがあっても、吹っ飛んでしまう可能性があるからな。自分の投球を正確に投げ、守備の誰かのところに打ってくれることを願う」

また、大谷がオープン戦時の２番ではなく、１番打者であるのも少し厄介だという。

「（大谷だからアウトにしたい気持ちは）少しはあるかもしれないね。特に先頭打者なら、次の打者ら（ムーキー•ベッツやフレディ•フリーマン）の前にアウトにしたいね。今年はたくさん盗塁しているから、大惨事になりかねないのと、打者への集中力を欠いてしまう可能性がある。だから彼をアウトにしてベースを空っぽにできる方が僕にとっては安心だ」

今季のドジャース戦は４日が最終戦。つまりラストチャンスだ。「打席に立ったら、僕と彼と１対１の真剣勝負。対戦はとても楽しいものになると思う」。メジャー最強打者との対戦にキャニングは闘志を燃やしている。