【秋場所】新大関・大の里が２５日に誕生「さらに高みを目指して頑張りたい」

優勝力士インタビューを受ける大の里

大相撲秋場所千秋楽（２２日、東京・両国国技館）、関脇大の里（２４＝二所ノ関）の大関昇進が事実上決定した。日本相撲協会の審判部は、八角理事長（元横綱北勝海）に対して大の里の大関昇進を諮る臨時理事会の招集を要請し、受諾された。２５日に開かれる九州場所の番付編成会議と理事会を経て、正式に「新大関・大の里」が誕生する。

この日の千秋楽、大の里は関脇阿炎（３０＝錣山）に引き落とされて黒星フィニッシュ。それでも１４日目に２度目の優勝を決め、１３勝２敗の好成績で１５日間の戦いを終えた。審判部は満場一致で大関昇進の方針を決定。２５日に晴れて、新大関に昇進する。

大の里は表彰式の優勝力士インタビューで「今日勝って締めたかったんですけど、優勝という結果で今場所を終われて良かった。先場所、悔しい思いをした。今場所は何とか頑張りたいということで、結果が出て良かった」とかみしめた。７月の名古屋場所は９勝どまり。今場所前は師匠の二所ノ関親方（元横綱稀勢の里）に胸を借り、快進撃の原動力となった左おっつけに磨きをかけた。

大の里は「部屋で親方の胸を借りて、たくさん稽古つけてもらった成果が出た。本当に親方のおかげです。（夏場所の初優勝は）１２勝３敗でしたけど（親方から）もっと高い優勝争いをしろと。今場所は１３勝２敗で終えて、喜んでくれたら」と師匠への感謝の思いを口にした。

初土俵から所要９場所での大関昇進は史上最速。異例のスピード出世に髪の成長が追いつかず、伝達式当日はちょんまげのまま臨む見通し。大の里は「（大銀杏は）結えないですね」と笑った。それでも、誰もが実力を認める〝新大関〟は「まだたくさん稽古して、上（横綱）に向けて頑張りたい。その番付（大関）が発表されたら、さらに高みを目指して頑張りたい」と気持ちを引き締めた。