【Ｆ１】引退濃厚のリカルドに〝日本移籍〟待望論が沸騰「スーパーフォーミュラに誘致しよう」

Ｆ１引退が確実視されるＲＢのダニエル・リカルド（ロイター）

Ｆ１引退が確実視されるＲＢのダニエル・リカルド（３５）に〝日本移籍〟の待望論が沸騰している。

ＲＢの親チームであるレッドブル・グループは、リザーブのリアム・ローソンをＲＢの正ドライバーに抜てきする方針を固め、２２日に行われたシンガポール・グランプリ（ＧＰ）後に正式発表すると先週末から欧米メディアによる報道が続いている。

同ＧＰ決勝では１８位に沈む中でチームは花道として最速タイムを出させ、レースごとにファン投票で選出される最優秀選手「ドライバー・オブ・ザ・デー」にも選ばれた。これらは引退の〝餞別〟とみられている。

レースから一夜明けた２３日には、リカルドが自身のインスタグラムのプロフィル欄から「Ｆ１ドライバー」という肩書を削除したとして注目を集めており、Ｆ１引退は発表を待つのみの段階となっている。

Ｆ１界屈指の人気者が引退となれば、その後の去就にも注目が集まる。すでにリカルドがＮＡＳＣＡＲへの関心を口にしているほか、インディカーやＷＥＣ、２輪のモトＧＰなどさまざまなカテゴリーへの転身が選択肢として挙がっている。

さらに日本でも角田裕毅の同僚としておなじみの存在だけに、国内への電撃招へいを期待する声が続出している。

ＳＮＳ上では国内ファンから「リカルドをスーパーフォーミュラに誘致しよう」「リカルド…インディ行かないで日本に来てくれないかな？」「リカルドありがとう 来年から日本に来て欲しいです」「みんなから愛されるリカルド 最後のファステストラップは素晴らしかった 日本のレースでも見てみたい」「ＮＡＳＣＡＲや２輪にも興味があるなんて言ってたけど、かつてのジェンソン・バトンがそうしたようにダニエル・リカルドにも日本のレースで戦ってみてほしいな」と待望論が沸騰している。

日本ではアジア最高峰のフォーミュラレースシリーズとして「スーパーフォーミュラ（ＳＦ）」が開催されている。近年は海外の有力ドライバーも集まっており、８月には昨季Ｆ１アルファタウリ（現ＲＢ）で角田の同僚だったニック・デフリースの参戦も発表されたばかり。そうした流れからリカルドの参戦も十分にありえるだけに〝日本移籍〟へ期待が高まっているのだ。

リカルドのＳＦ電撃参戦はあるのか。大争奪戦が展開されそうだ。