【西武】今井達也が〝王道タイトル〟奪取に大きく前進 通算奪三振「１８０」と独走

オリックス戦で９勝目をマークした西武・今井達也

西武・今井達也投手（２６）がプロ８年目で初タイトルを確実なものとしている。

自身が先発した２４日のオリックス戦（京セラ）は７回までに１２１球を投げて３安打２失点で抑え、９勝目（８敗）をマーク。チームも９―２で快勝したことでオリックスとの今季対戦も１３勝１２敗で終え、パ・リーグ全球団への負け越しを阻止する１勝にもなった。

そして、この日の今井は５個の三振を奪い、今季の通算奪三振は「１８０」。２位のソフトバンク・モイネロ（１５１）、３位の楽天・早川（１５０）をさらに引き離し、タイトル奪取に大きく前進した。

これまでは〝裏タイトル〟に２度も巡り合ってしまった。２０２１年は９９四球、自己最多の１０勝を挙げた昨季も６１四球で最多四球。投手にとってはうれしくない記録だが、いよいよ王道の「奪三振王」のタイトルが目前に迫ってきた。

三振に関してはシーズン前からこだわりを持ってきた。奪三振のタイトルについても「三振は確実にアウトを１個取れる手段。それが多いピッチャーには魅力を感じる。（投手の）能力に直結する部分なので、唯一運に左右されない要素だと思っている。イニング以上の三振は取りたい」と宣言してきた。その言葉通り、２４試合（１６４回１／３）に登板してイニング数を上回る１８０奪三振。目指してきた〝ノルマ〟をクリアし、奪三振率もリーグトップの９・８６を堅持している。

試合後には「ストライクも１２１球中７０球くらいあったので良かった」と語った今井。今季の先発機会はあと１試合となったが、次回の最終登板で２年連続２度目の２桁勝利を飾るとともに、さらなる奪三振ショーを繰り広げるのか見ものだ。