【西武】動作分析徹底で飛躍の隅田知一郎 チームの低迷に影響与えた〝筋トレ組〟との「明暗」

７安打２失点と力投を見せた西武・隅田知一郎

西武は２５日のソフトバンク戦（みずほペイペイ）に０―２で敗れた。これで同カードの戦績は７勝１７敗。先発した隅田知一郎投手（２５）は７回を１２７球、７安打２失点８奪三振と力投を見せたものの白星に届かなかった。４回、山川に許した３３号ソロが決勝点となり、１０敗目（９勝）。１０勝目を逃し、３年目で初の２桁勝利はお預けとなった。

隅田の今後の登板機会について渡辺監督代行は「もう１回」と明言。まだラストチャンスは残されているとはいえ、左腕にとっては無念の結果となった。しかし、先発陣で唯一ローテーションを守り、ここまで投げ切ってきた隅田を責めることはできない。

今季は２５試合（１７０回１／３）で９勝１０敗、防御率２・８０、１４６奪三振。勝敗以外はプロ３年目で自己ベストを記録している。

隅田は１勝１０敗に終わったプロ１年目の反省から現状の投球を変えるために２０２２年オフ、これまで多くのプロ野球選手が師事したトレーナー・鴻江寿治氏が主宰する「鴻江スポーツアカデミー」の合同自主トレに今井、大曲とともに参加。自身の体の特徴が上半身主導の「うで体」であることを知り、そのタイプにあった動作を理解した上で自然な投球フォームを体に覚え込ませ、２年目の２３年は９勝をマークし飛躍につなげた。

２年目の合同自主トレ参加となった今春、隅田は「（体の）左側に力がたまるので、それを右に移動してから粘る。右の腰でコントロールすることで粘りが出て、腕も自動的に振られるような感じになって、粘りが出ることで腕も遅れて出てくる」とし、今季の取り組みを実行。ここまでの成績向上につなげてきた。

下半身主導の「あし体」の今井とともに隅田は自身の体の構造と適正な動作分析を徹底。その〝鴻江組〟に属しながらレベルアップを図ってきた今井、隅田の両先発投手の今季合算成績は計４９試合（３３４回２／３）で１８勝１８敗、防御率２・６４、３２６奪三振となっている。

一方、徹底的なパンプアップで速球のスピード増加を目指したのは高橋光、平良、与座、羽田の〝筋トレ組〟だ。４投手の今季合算成績は計２６試合（１２４回１／３＝平良は先発５試合、与座と羽田は先発３試合を計算）で１勝１９敗、防御率４・０５、９１奪三振（いずれの数字も２５日まで）となっており、明暗を分けた。

同じチームの中で対照的なアプローチを行っている先発陣の明暗が、歴史的低迷にあえぐチームに良くも悪くも影響を与えている。