ロバーツ監督「今夜は練習試合だった」パドレスとのプレーオフにらみ大谷翔平とブルペン陣を絶賛

ドジャースのロバーツ監督

ドジャースのロバーツ監督は２５日（日本時間２６日）、本拠地ロサンゼルスでのパドレス戦に４―３で制し、首位攻防３連戦の２戦目に勝利。ナ・リーグ西地区首位のドジャースは２位・パドレスとのゲーム差を３まで広げ、優勝マジック２を再点灯させた。２６日（同２７日）の第３戦で勝利すれば、ドジャースの地区３連覇が決定する。

勝利の立役者は大谷翔平投手（３０）だ。「１番・ＤＨ」で先発出場すると、２―２の４回二死一、二塁の好機だった第３打席で右翼フェンス直撃の適時二塁打。３―３の６回二死一、二塁の４打席では中前へ２打席連続適時打を放ち、勝ち越し点を奪った。６回には二盗を成功させ、イチロー（マリナーズ）が２００１年に記録した日本選手最多５６盗塁に並び、チームを力強くけん引した。

この活躍に「ドジャース・インサイダー」のケーリー・オズボーン記者は「ドジャースとパドレスが地区優勝を争う中、オオタニは接戦で２本の驚異的なヒットを放ち、ドジャースの優勝に王手をかけた」と注目。大谷は「ホームのファンの前で達成できれば、とても楽しみです」と語った。

ロバーツ監督も大興奮。プレッシャーのかかる試合での大谷のパフォーマンスについて「これはプレーオフの環境だ。相手はオオタニを追い詰め、混乱させようとしているのが分かる。そしてオオタニはただ辛抱強く、自分の投球を待ち、チャンスが来たらそれをどうにかする。感情面でも、彼は本当にそれをうまくコントロールしている。そして、そのエネルギーは正しいエネルギーだ。プレッシャーをかけているのではなく、切迫感がある。プレーオフの環境で望むものすべてがそろっている」と絶賛した。

さらにオズボーン記者は「貴重な存在といえば、ドジャースのブルペン陣も忘れてはいけない」と指摘。先発のフラハティが５回３失点と粘投を見せたが、６回以降は無失点リレーでつないだ。特に８回から３番手で登板したトライネンはパドレスの主軸である２番・タティス、３番・プロファー、４番・マチャドを２三振を含む三者凡退に仕留めた。

ロバーツ監督は「今夜は練習試合だった」とニヤリ。トライネンに対し、「彼は球種や投じる場所など自分の持つすべての武器を駆使し、非常に予測がつかない。だから予測不能な投球が加わると、対峙するのは難しい。そして、彼はそれを実行し、我々のためにまたも重要なイニングを投げ切った」と手放しで褒めたたえた。