ＷＥリーグ成功のカギは〝ファン層の違い〟「女子と男子見に来る人は全く違う」

（左から）海堀あゆみ氏、野々村芳和チェアマン、宮本恒靖会長、大滝麻未氏

女子プロサッカーリーグ「ＷＥリーグ」が２６日に新体制を発表し、理事長にあたる「チェア」にＪリーグの野々村芳和チェアマン、副理事長に日本サッカー協会（ＪＦＡ）の宮本恒靖会長の就任が決まった。

現役時代になでしこジャパンの主力として活躍した海堀あゆみ氏、大滝麻未氏が理事に就任。男女サッカー界のレジェンドが総力を挙げて、人気低迷に悩むＷＥリーグの飛躍に取り組む。会見した野々村チェアは「ＷＥリーグはめちゃめちゃ難しいミッション。たくさんのパートナーの方に集まってもらい、仲間が増えないと難しい。クラブと一緒になって同じ方向を向けるかが成功のポイントだ」と語った。

野々村チェアは再建策を示す中で、近年女子サッカーに力を入れているイングランドの例を挙げる。「イングランドで男子のファンはめちゃめちゃいる。だが、そのファンに女子のほうに来てもらおうとマーケティングしたら、ほとんどが失敗している。女子のサッカーを見に来る人と、男子のサッカーを見に来る人は全く違う層」と男女の試合では〝ファン層〟が大きく異なると強調。そうした点を踏まえて「国内でのデータも取りながら、親子セットのチケットとか、若い層への安価なチケットなどをどう出していくか。代やそれ以下の子たちに普及させていくことも含めてやっていく」と新たなファン層の開拓に注力する構えだ。

「競技のレベルで見る人もいるかもしれないが、このカテゴリーを楽しみたいという人もいるのも事実。その人たちに、ＷＥリーグをやっていることの情報を伝えることができれば十分やっていける」と成功のカギを力説した。

ＷＥリーグ独自のファン層を取り込めるか注目だ。