【巨人】健在なら「還暦祝い」だったが… 川相コーチの誕生日に〝Ｖリーチ〟で選手感慨

一戦必勝を誓った巨人・阿部監督

栄光のゴールは目前だ。巨人が２７日の中日戦（東京ドーム）で３―１と接戦を制し、２連勝。２位・阪神が広島に敗れ、優勝へのマジックを「１」に減らした。

執念で勝利をつかみ取った。５回まで両チーム無得点と投手戦の展開となった中、６回無死一、三塁に岡本和の通算１０００本安打となる中前適時打で先制すると、その後も一死満塁から浅野の押し出し四球でさらに１点を追加。８回には石川昂に適時打で１点を返されたが、直後の攻撃で大城卓の犠飛によって１点を奪い返し、最後は８回途中から回またぎでの登板となった守護神・大勢がぴしゃりと締めて逃げ切った。

阿部監督は「勝ってよかったです」と安堵の表情を浮かべながらも「もうほかのチームは関係ない。とにかく自分たちで勝っていくだけ」と一戦必勝を誓った。

戦線離脱を余儀なくされた背番号７８の存在がナインの奮起につながっている。腰痛の悪化により２５日からチームを離れている巨人の川相昌弘内野守備コーチは、この日がくしくも６０歳の誕生日。健在であれば、グラウンド上で仲間たちとともに〝Ｖリーチ〟で「還暦祝い」に花を添えるつもりだった。そんな不遇な同コーチを思い、選手の一人は「腰痛がひどい中、ここまで一緒に苦しみながら戦ってきてくれた。きっと今はヤキモキしていることでしょうけど、早く優勝を決めて川相さんの気持ちを楽にさせてあげたいです」と胸の内を吐露した。

２８日の広島戦（マツダ）に勝つか引き分けで優勝が決定。静養しながら歯がゆい気持ちを抱いているであろう川相コーチのためにも巨人の面々は、このままラストスパートで悲願のリーグ制覇をつかみ取る腹積もりだ。