【Ｆ１】レッドブルの最速タイム〝強奪問題〟 重鎮は「ＲＢオーナー権剝奪」を主張

Ｆ1界の重鎮ギュンター・シュタイナー氏（ロイター）

Ｆ１レッドブルによる最速タイム〝強奪〟問題を受けて、同チーム草創期に指揮したＦ１界の重鎮ギュンター・シュタイナー氏（５９）が、姉妹チームであるＲＢのオーナー権剝奪を要求した。

２２日に行われたシンガポール・グランプリ（ＧＰ）決勝では、マクラーレンのランド・ノリスが優勝を果たしたが、最速タイムを出した入賞者に与えられる１ポイントをめぐって大騒動が勃発。ノリスは最速タイムをマークしてゴール寸前を迎えたが、下位に沈んでいたＲＢのダニエル・リカルドがピットイン。タイムが出やすいソフトタイヤに履き替え、残り１周の６０周目に最速タイムを記録した。リカルドは１８位で入賞圏内ではないため、最速タイムを記録してもポイントは得られず、チームとして意味はない。そこで論争になっているのが、親チームにあたるレッドブルへの〝忖度〟だ。

レッドブルのマックス・フェルスタッペンが最も重要なドライバータイトルでノリスに迫られているため、ノリスから１ポイントを〝強奪〟するためだけに、リカルドにグループとして最速タイムを狙わせたとの指摘が当事者のマクラーレンや欧米メディアなどから相次いでいる。

レッドブルとＲＢは同じグループとはいえ、それぞれが独立したチームであり、ＲＢが意図的にフェルスタッペンをアシストしたとなれば大問題だ。騒動が波紋を広げる中で、かつてレッドブルのテクニカルディレクターとして草創期を支え、Ｆ１界で影響力を持つシュタイナー氏が持論を展開した。

米モータースポーツ専門ポッドキャスト番組「レッドフラッグス」に出演したシュタイナー氏は、レッドブルによる２チームにわたるオーナー権を〝剝奪〟するよう要求した。

「この最速ラップは、ちょっと変な感じだったよ」と切り出すと、こう続けた。「Ｆ１のようなスポーツでは、オーナーが２つのチームを持つべきではないと思う。１つのチーム内ではなく、チーム間でチームオーダーがあるのではないかという疑念から逃れることはできないからだ」と２チームの所有体制が今回のような騒動を生むとズバリ指摘。

そして「Ｆ１は以前より大きく発展してきたので、将来的には誰も２つのチームを所有できないように修正する必要があるかもしれない」と２チーム所有の禁止を提唱した。

「問題は、異なるチームが同じ所有者によって所有されているということなんだ」と繰り返し強調したシュタイナー氏。レッドブルによるＲＢのオーナー権剝奪を求める議論が沸騰しそうだ。