【西武】西口文也監督が今井達也の２年連続開幕投手を発表「１年間頑張って投げてよかった」

２年連続開幕投手に指名された西武・今井達也

西武・西口文也監督（５２）が２３日に行われた「ＬＩＯＮＳ ＴＨＡＮＫＳ ＦＥＳＴＡ ２０２４」の中で来年３月２８日の開幕日本ハム戦（ベルーナ）の先発投手を今井達也投手（２６）に託すと発表した。

今井は今季に続き２年連続の栄誉となる。

ファンフェスタの最後に挨拶に立った西口監督は不甲斐ない今季の成績を詫び、最下位からのリベンジを期す来季について「来年３月２８日、ベルーナで開幕します。開幕投手は今井でいきます」とファンに宣言しスタンドから大歓声が起きた。

続けて「本人にはまだちょっと早いんじゃないですかという風に言われたんですけど、秋季キャンプに行った時に来年の開幕は今井だと決めていたと早々と伝えさせていただきました。本人は自覚を持って来年の３月２８日に合わしてきてくれることだと思っています」と期待を寄せた。

今季初の開幕投手を務め２年連続の２ケタ１０勝（８敗）、防御率２・３４、１８７奪三振をマークし初タイトルとなる奪三振王に輝いた今井は「うれしかった。今年１年間で勝ち取った信頼のようなもので決めてもらったと思うので、頑張って投げてよかったと思いました」とコメント。その上で「今年はビジターだったんですけど、やらせてもらえて、来年はホームでやらせてもらえることで声援だったり、いい雰囲気の中でやらせてもらえるのはすごく楽しみ。自分のやるべきことを一生懸命やるだけです」と静かに２年連続開幕投手の栄誉を噛み締めていた。