【侍ジャパン】無傷８連勝でＶ王手！ 台湾の「先発変更」にも動じず…10安打９点で〝前哨戦〟快勝

試合後、井端監督(左)にウイニングボールを渡すオリックス・紅林弘太郎

侍ジャパンが２３日の「プレミア１２」台湾戦（東京ドーム）に９―６で勝利。計１０安打の猛攻でスーパーラウンド３戦全勝、開幕から無傷の８連勝とした。

異例の事態からプレーボールを迎えた。この日の昼に行われた試合で米国がベネズエラに勝利したことにより、夜の試合を迎える前に台湾の決勝進出が決定。台湾サイドはこの日の日本戦で先発予定だったエース格・林昱珉投手を翌２４日の決勝戦でスライド登板させるべく、規定による３０００ドルの罰金覚悟で、先発投手を陳柏清投手に変更する前代未聞のスタートとなった。

両チームともに消化試合として臨んだスーパーラウンド最終戦。日本代表は代役登板となった台湾の先発投手を村林（楽天）の初回先頭打者弾などから一挙４点の猛攻でＫＯすると、その後も得点を量産。日本の先発・早川（楽天）が珍しく制球を乱して５回途中３失点、７四球で降板となり、一時は１点差にまで詰め寄られる場面もあったが、中盤以降もリードを広げ続け、勝利を確かなものとした。

井端監督は「難しい試合だったんですけど、初回の４点が非常に大きかったですし、（中盤以降に）また突き放せたというのは、非常に試合を楽にしたのかなと思います」と打線の奮起を称賛した。

翌日の大一番に向けても「明日は内容じゃないと思いますので、結果だけにこだわってやっていく。これだけ連戦が続いている中で、選手が非常によく頑張ってくれているので、あと１試合ですけど、何とか勝ちたいなと思います」と優勝を誓った。