佐々木朗希 ドジャースと密約なら「FBI本格調査」の可能性…試されるMLBの〝本気度〟

オフの動向が注目される佐々木朗希

不穏な空気が漂い始めている。ロッテからポスティングシステムを使ってＭＬＢ移籍を表明している佐々木朗希投手（２３）に関してドジャースとの〝密約〟が疑われる場合、ＭＬＢが本格調査に乗り出す可能性があると米メディアが報じた。その後の展開次第では「第２の一平事件」にまで発展するのではないかと疑いの目を向けるＭＬＢ関係者もいる中、その全容解明には、やはり高いハードルが待ち受けているようだ。

ドジャースの地元メディア「ドジャーブルー」は２８日（日本時間２９日）に佐々木のポスティングシステム申請が１２月１２日（同１３日）のウインターミーティング終了後になる可能性が高まっていると報道。加えて１５日（同１６日）以降であれば、ポスティングによってロッテ側に契約金額の２０％が譲渡金として手に入るメリットがあることも強調した。

その上で同メディアは、今月１０日（同１１日）に米紙「ニューヨーク・ポスト」（電子版）のインタビューでロッテの同僚だったダラス・カイケル投手（３６）が「佐々木のドジャース入団はすでに決まっているという話を複数の筋から聞いた」と述べたことを問題視。この発言を再び取り上げて「そのような〝密約〟の証拠は現時点ではない」としながらも「ＭＬＢは佐々木と交渉する全球団の状況を注意深く監視しており、違反の可能性があると判断されれば調査に乗り出す構えを見せている」と報じている。

では、もしもタンパリング（事前交渉）などの不正が疑われる案件が確認された場合、ＭＬＢが主導して行う調査とはどういう内容になるのか。

あるＭＬＢ関係者は「ドジャース・大谷（翔平投手＝３０）の銀行口座から違法賭博の胴元に多額の違法送金を行った水原一平元通訳と同じようなＦＢＩ（連邦捜査局）による捜査が行われるだろう」と指摘し、こうも続けた。

「ＭＬＢが本気ならば、タンパリングに関わったと思われるスカウトや編成関係者から携帯電話、パソコンを回収し削除したテキストメッセージなども復元した上で徹底的な調査が行われる。また、カネの流れを調べるために、当該球団から相手方関係者へ事前に資金が流れていないかなども調べられるはず」

その一方で、ＭＬＢ関係者の中には佐々木との〝密約説〟がまことしやかにささやかれているドジャースに関し、こんな推測も投げかけられている。

「今のドジャースはＭＬＢの国際化をトップランナーとしてけん引しているビジネス上の最重要球団。大谷翔平という国際的スターを抱え、たった１シーズンで巨額な年俸総額７億ドル（約１０５０億円）に匹敵する広告費や放映権料を稼ぎ出している。さらに今年の韓国での開幕戦に続き、来年も日本での開幕戦が控えている。間違いなく今のＭＬＢにとっての稼ぎ頭。仮に疑わしき状況が発生したとしても、本気で捜査のメスを入れられるかどうかは疑わしい」（ナ・リーグ球団スカウト）

佐々木争奪戦のゴングを前にまだ本命視されるドジャース、代理人であるジョエル・ウルフ氏はどのような動きを見せるのか。加えて「ロウキ・ササキの契約時期は来年１月１５日（同１６日）以降になる」とクギを刺したマンフレッド・ＭＬＢコミッショナーの動向に対しても、他の２９球団からこれまで以上の注目が集まっている。