【箱根駅伝】早大・花田監督がチームづくりに手応え「戦えるような状況が整ってきた」

早稲田大の花田勝彦監督

来年１月２、３日に行われる第１０１回東京箱根間往復大学駅伝競走（箱根駅伝）に出場する早稲田大の花田勝彦監督（５３）は、選手層の厚さに手応えを感じている。

今季は出雲駅伝で６位、全日本大学駅伝５位と表彰台には届かなかった。１０日に都内で行われた箱根駅伝に向けた記者会見では「今季のチームの状況は非常に選手層は厚いと思っている。昨季のメンバーであればおそらく入れないくらい。今季のメンバーであれば１６人目の選手でも、前回であればメンバーで走っていたかのようなチームをつくってきた」と明かした。

五輪２大会出場の花田監督は母校の指揮官に就任して３季目。「エントリーメンバーに関しては非常に最後まで悩むような状況であった。過去２回はなかなか勝負できないような状況だったけど、今季は夏から箱根駅伝に向けてチームづくりをしてきた。戦えるチームをつくりたいと思ってやってきた。戦えるような状況が整ってきたかなと思っている」と自信を口にした。

箱根駅伝の目標は３位以内を掲げ「本当にみなさん強い。そういう中でも実力でしっかり３位以内を勝ち取れるような走りができたらいいな」と気合十分。箱根路で早稲田の底力を見せつけることはできるか。