【箱根駅伝】野球部＆ラグビー部に続けるか 早大〝山の名探偵〟は「優勝の可能性ある」

〝山の名探偵〟こと工藤慎作

来年１月２、３日に行われる第１０１回東京箱根間往復大学駅伝競走（箱根駅伝）で、早大が〝学生３大スポーツ〟の完全制覇に挑む。

今季の早大は、ラグビーの関東大学リーグ対抗戦で全勝優勝を果たし、東京六大学野球で春秋制覇を達成。来年の箱根駅伝で、同大は総合３位を目標に掲げており、青学大、駒大、国学院大の〝３強崩し〟を目指す。

競走部の花田勝彦駅伝監督（５３）が１４日、埼玉・所沢キャンパスで取材に応じ「野球とラグビーがすごく頑張っているし、駅伝も徐々に良くなってきている。（早大の）田中（愛治）総長が３大スポーツの強化というところで、いろんな面で支援してくれているのでその期待に応えたい」と意気込んだ。

今季は出雲駅伝で６位、全日本大学駅伝で５位となった。主将の伊藤大志（４年）は「早稲田の野球、ラグビーもそうだし、（大学内で）いろんなスポーツが活気付くことによって、相乗効果というか『俺らも頑張らなきゃ』と思う。それだけ（学生＆ＯＢからの）応援の声も大きくなるし、そこはすごくありがたい。だけど、正直まだ優勝は厳しいチームだと思うし、いただいた応援を自分たちの力に変えて、地に足をつけて走りたい」と力を込めた。

前回の箱根で５区６位と結果を残し〝山の名探偵〟として注目を集めた工藤慎作（２年）は「（優勝）できたら理想だけど、なかなか壁は高い。青山学院大学、駒沢大学とかの壁は厚いと思うけど、昨年の箱根で格上だと思われていたチームに勝っている。そして、今の早稲田大学は昨年よりもチーム状況がいいと思うので、（３強の）どこかにブレーキがあったら、十分（優勝の）可能性はあると思います」と鼻息を荒くした。

早大が学生スポーツの〝３冠達成〟を果たせば、大きな話題を集めそうだ。