小明神さんが生きた証。未来へと繋った、新しい命。【チンチライフ65話】

LIMO / 2020年9月8日 20時15分

【マンガ記事】チンチライフ！

「チンチラ」というモフモフな生き物をご存知ですか？

猫でもうさぎでもない「チンチラ」は、近年日本でもペットとして人気のあるネズミの仲間です。

小明神さんのドレーン手術後から、いつもと違う様子を見せるようになったおみくじちゃん。「もしや…」とは思いつつも、飼い主の祭さんは、小明神さんの葬儀や自身の仕事にと忙殺される日々。そんなある日のこと…？

チンチライフの第65話です。

第65話：繋がる命

漫画家の祭さんは、小明神さんとおみくじちゃんというチンチラの夫婦、そしてデグーの棟梁ちゃんと一緒に生活していました。しかし、夫チンチラの小明神さんは、胸に膿が溜まる胸腔膿瘍を患い、胸にチューブを入れるドレーン手術に挑んだものの、麻酔から目覚めることができずに亡くなってしまいます。（第53話（https://limo.media/articles/-/17575））

さて、実は小明神さんの手術のちょっと前あたりから、おみくじちゃんがいつもと違う様子を見せることが時々ありました。体重を計ってみると、かなり増えていて、見た目も真ん丸に！これは、もしや…

しかし、そうこうするうちに、6月下旬に小明神さんが亡くなってしまい、小明神さんの闘病生活で溜まってしまった祭さんの仕事もピークに！一度おみくじちゃんを病院に連れていきたいとは思いつつも、葬儀に、納骨に、仕事にと、布団で寝る間もないような忙しい日々を過ごしているうちに、気づけばあっという間に8月になってしまいました。

そんなある日のこと。徹夜で仕事をしていた祭さんの耳に、おみくじちゃんのケージのほうからピィピィと聞きなれない声が聞こえてきました。見ると、彼女の足元に、小さな物体が鳴きながら動いているではありませんか！なんと、おみくじちゃんのお腹にはこれまでずっと命が宿っていて、今まさに出産したところだったのです！

驚きつつも、「あぁ、病院に行く時間なくてごめんね...。」「お疲れさま！よく頑張ったね！」と溢れる気持ちでおみくじちゃんをねぎらい、「ちょっと見てもいいかい？」と声をかけて、そっと産まれたばかりの赤ちゃんを手のひらにのせる祭さん。母親と同じスタンダードグレーの毛色のその子の顔は、よく見ると、小明神さんにそっくり。間違いなく、小明神さんとおみくじちゃんの子どもです。

「ああ、小明神の命が繋がった…。」

嬉しい気持ちと、切ない気持ちがいりまじった涙を流しながら、「この子を小明神さんに会わせてあげたかったなぁ」と思わずにはいられない、祭さんなのでした。

チンチライフ、次回もどうぞお楽しみに。