老舗が続々と閉店｢住みたい街･吉祥寺｣の変貌 ハーモニカ横丁など人気スポットも点在する

老舗のレストランが続々と閉店しています（写真：筆者撮影）

「住みたい街」の代名詞となっている東京・吉祥寺（武蔵野市）。2020年の「住みたい街ランキング（関東版）」（SUUMO）では横浜、恵比寿に続いて3位となっている。そんな人気の街もコロナ禍の直撃を受け、多くの店舗が閉店に追い込まれた。数十年にわたって営業を続けてきた老舗も例外ではない。

　多くの人々に愛された店が、長い歴史の幕を閉じている。主だった店を挙げると、「コーキーズハウス」（22年間営業のアメリカンダイナー＝4月閉店）、「芙葉亭」（33年間営業のフレンチ＝5月閉店）、　「OLD CROW」（31年間営業のイタリアン＝5月閉店）、「葡萄屋」（37年間営業の黒毛和牛のステーキ・しゃぶしゃぶなど＝7月閉店）、「スパ吉」（17年間営業のパスタ専門店＝8月閉店）、「金の猿」（23年間営業の和食ダイニング＝12月閉店予定）。

思わずため息が出てしまう。「コロナ禍さえなかったら……」というのが関係者の共通した思いだろう。ある店にはこんな挨拶が掲示されていた。「ご愛顧ありがとうございました。　新型コロナウイルス感染拡大に伴い、このようなご挨拶となってしまい、誠に残念ではありますが……」。

■食べログの掲載店舗数も減少

吉祥寺にはさまざまな飲食店が軒を連ねている。大手グルメサイト「食べログ」で「吉祥寺 すべてのお店」で検索すると、総数は「1416件」となっていた（11月25日時点）。

口コミ投稿者がカウントした過去の吉祥寺の掲載店舗数を見ると、2020年1月1日時点では1680件となっている。それが9月1日時点では1367件へと、なんと313件も減っているのだ。

この激減ぶりはメディアでも報じられ、話題になったものだ。（ちなみに武蔵野市に確認したところ、市内の飲食店の総数は平成28年の経済センサスをベースに約1200軒と認識しているという）。

一方で11月に入り、食べログ掲載店舗数は1400件台まで回復しつつある。最近の新規オープン店舗をカウントすると、10月以降だけでも約20件の店がオープンしている。コロナ禍が最悪の状況を迎える中で、再び閉店する店が増えてしまう恐れはあるが、この街のリカバリー力というか、新陳代謝パワーはすごいものがある。

11月中旬の平日、午前中からお昼時にかけ、改めて吉祥寺の街を観察してみた。人混み中継の撮影スポットとなっている駅前のサンロード（アーケード商店街）の人波は少なめだ。