「彼らがすべて大丈夫と」…疑惑浮上時のシティ幹部を元所属選手が証言 16日にようやく聴聞会開始

写真：Getty Images

“世紀の裁判”がついに始まるマンチェスター・シティだが、疑惑浮上時の幹部は勝利に確信めいていたようだ。

ジョゼップ・グアルディオラ監督のもとでチャンピオンズリーグ(CL)制覇の悲願を成し遂げ、プレミアリーグでも4連覇中と強者の地位を築くシティ。だが、ピッチ外では2009年から2018年までの9年間に115件もの財務違反疑惑が浮かぶ。

ドイツ『Der Spiegel』の暴露記事をきっかけに明るみとなってから、プレミアリーグの告発も受け、今や聴聞会が始まるところに。そんな聴聞会は16日から始まり、約10週間の審問を経て、2025年春頃に判決が明らかになるものとされる。

115件もの疑惑の内訳を見ていくと、正確な財務情報の無申告が54件、選手や監督の正確な報酬の未報告が14件、調査への非協力が35件など。そのうちの何件が故意か、過失かでもペナルティの重さが変わるが、有罪なら、降格や追放の処分も考えうるという。

先のプレミアリーグがエバートンやノッティンガム・フォレストに言い渡した罰を振り返ると、より重い処分が下ってもおかしくない。この判決結果はグアルディオラ監督の今後にも影響しそうだ。

そんなシティだが、昨夏にアル・ナスル入りしたスペイン代表DFアイメリク・ラポルテの証言によると、移籍前の所属当時に重役から「心配無用」との話がなされたようだ。イギリス『デイリー・メール』が報じた。

「僕があそこにいてそのニュースが流れたとき、スポーツディレクター(のチキ・ベギリスタイン)とCEO(のフェラン・ソリアーノ)が来て、選手やスタッフのみんなに『マン・シティはルールを破ったことなんて1つもないから、落ち着いていい』と言ったんだ」

「彼らがすべて大丈夫と言っているから、僕らのみんなもシティは大丈夫だと思っている。僕も何も問題ないと考えているよ」

「でも、ペップ・グアルディオラがいつも言うように、何か悪いことをやったのであれば、彼らはその代償を払わないといけない」

昨季のエバートンやノッティンガム・フォレストによる前例を鑑みても、疑われる違反行為の数が数とあって、決着の行方が注目されるシティ。判決はまだまだ先だが、果たして。