旗手怜央スタメンのセルティックが格下に思わぬ苦戦もベスト4進出！ 古橋と前田は温存に【スコティッシュ・リーグカップ】

写真：Getty Images

セルティックは22日、ホームで行われたスコティッシュ・リーグカップ準々決勝でフォルカークと対戦し、5-2の勝利によって準決勝進出を決めた。

リーグ戦5連勝スタートに加え、直近に行われたチャンピオンズリーグ(CL)のスロバン・ブラチスラヴァ戦ではFW古橋亨梧とFW前田大然のゴールにMF旗手怜央もチャンスメイクで存在感を放ち5-1の圧勝を収めた絶好調のフープス。ベスト4進出を懸けた一戦では2部のフォルカークと対戦した。この試合では前田がベンチ外となり、古橋はベンチスタート、旗手が唯一先発で起用された。

立ち上がりから押し込む入りを見せたセルティックだったが、開始11分にはマクアイバに見事な右足ミドルシュートをゴール右下隅に突き刺されて先制を許す。それでも、21分には左サイドの旗手からの正確なクロスをボックス内のバジェが頭で落とすと、これに反応したベルナルドの見事なボレーシュートで同点に追いつく。

以降は一進一退の攻防が続く中、前半終了間際には一瞬の隙を突かれたセルティックはボックス内でドフリーにしたイェイツにヘディングシュートを叩き込まれてまさかのビハインドで試合を折り返した。

迎えた後半もリズムを掴めないホームチームは60分に一気に4枚替えを敢行。旗手やパルマらを下げてエンゲルスやキューンといった主力クラスをピッチに送り込んだ。

すると、途中出場の背番号10が圧巻の活躍を見せた。70分、ボックス左に抜け出したキューンの絶妙な折り返しをファーでフリーのイダーがワンタッチで合わせて同点に追いつく。その2分後には再びキューンが右サイドから斜めのスルーパスを中央のイダーに通すと、絶妙なステップワークでゴール前に運んだイダーが冷静にシュートを流し込み、瞬く間に逆転ゴールとした。

2ゴールを演出したキューンは81分に裏抜けからGKとの一対意思を制すると、直後には左足のミドルシュートを突き刺し、投入から20分あまりで圧巻の2ゴール2アシストを記録した。

その後、試合終盤にはフォルカークに退場者が出たことで数的優位も手にしたセルティックは2部相手に苦しみながらも古橋や前田を温存した中で順当にベスト4進出を決めた。

セルティック 5-2 フォルカーク
【セルティック】
パウロ・ベルナルド(前21)
アダム・イダー(後25、後27)
ニコラス・ゲーリット・キューン(後36、後39)
【フォルカーク】
ロス・マクアイバ(前11)
フィン・イェイツ(前45＋1)