＜WKコラム＞「KINGDOM」出場6組代表メンバー、ジュヨン×リノ×サン×ミンヒョク×ユテヤン×DKが「M COUNTDOWN」でSPパフォーマンス披露！

「THE BOYZ」のジュヨン。（画像：画面キャプチャ）

「東方神起」をMCに迎え、グローバルK-POPボーイズグループ6組が王座をかけて、真剣勝負を繰り広げる「KINGDOM ：LEGENDARY WAR」（Mnet）がいよいよ4月1日（木）にスタートする。放送を前に、3月16日（火）に各グループのパフォーマンスポスターが公開され、話題を集めたが、18日（木）には「M COUNTDOWN」（Mnet）で6組のスペシャルステージまで公開。各グループのメインダンサーたちが、リレー形式で短いパフォーマンスを披露したが、どのグループも王座を狙う強い意志、本気度が伝わってくるステージだった。

まず、「Road to Kingdom」で優勝した「THE BOYZ」のジュヨンが登場。目の前に道が開かれ、歩いていくと、王冠のある場所に到着。「WHO IS THE KING？」という文字が浮かび上がり、本格的なバトルの始まりを告げた。そして、ジュヨンは「2020 MAMA（Mnet ASIAN MUSIC AWARDS）」でのパフォーマンス時にも使った音楽で、長い手足を生かし、黒鳥のように舞った。「THE BOYZ」は「Road to Kingdom」で、メンバー11人という人数を生かしたカメラワーク、ストーリー性のあるステージが好評だったので、今回もどんな世界観を見せてくるのか期待される。

続いて、満月の下に現れたのが「Stray Kids」のリノ。目隠しをし、裸足という野性味あふれる姿で、まるでオオカミのよう。目隠しをとると、鋭いまなざしを見せ、ワイルドに踊ると、片目を手で覆ったが、その手の甲にオオカミと思われる顔が描かれており、そのビジュアルのインパクトは一番強烈だった。「Stray Kids」はパフォーマンスの核となるヒョンジンが活動休止中だが、パワフルなシンクロダンスに定評のあるグループなだけに、この危機をどう乗り越えていくのかがカギだ。

次は「KINGDOM」の末っ子グループとなる「ATEEZ」からサンが登場。傷ついた体に包帯を巻いたような衝撃的なビジュアルで、激しくパワフルなダンスを繰り広げた。「ATEEZ」はデビュー3年目だが、「Road to Kingdom」を経ず、いきなりこの「KINGDOM」に出場できた実力と人気を兼ね備えたグループ。キャリアは浅いが、存在感抜群の躍動的なパフォーマンスで下克上を起こすだろうか？

ここまで“ズズズ”の3組が終わったところで、ステージが一変。スタンドマイクが立てられ、次は「BTOB」だと分かる演出の中、ミンヒョクが登場。背中が見えるセクシーなジャケットに身を包み、華麗なダンスを披露した。「BTOB」は現在メンバー2人（ヒョンシク、ソンジェ）が入隊中のため、ウングァン、ミンヒョク、チャンソプ、プニエルの4人で出場。彼らの武器はハーモニーだが、パフォーマンスバトルでどのような戦略を立てるのか、興味深いところだ。