特集2017年10月17日更新

本情報の第一報時に「AbemaTVの見方が分からない！」「どうやって見るの!?」「会員登録が必要なの？」「有料？」などの質問が殺到

「焦ってます。とりあえずどうしたら見れますか？」と尋ねるファンに「アプリをインストールすれば見れますよ！」「Fire TVがあればテレビでも見れます！」とほかのファンが教えるやりとり

AbemaTVとは“無料で楽しめるインターネットテレビ局”として展開する、新たな動画配信サービス。
オリジナルの生放送コンテンツや、ニュース、音楽、スポーツ、ドラマなど多彩な番組が楽しめる約25チャンネルを全て無料で提供し、2017年8月時点でダウンロード数が2000万を突破するなど、急速に利用者を伸ばしている。

「AbemaTVは、なぜAmebaTVじゃないんですか？」
と何回も聞かれるのですが、正直言って、半分くらい後悔しています。
全く新しいものを創るつもりだったので、１０年以上やってきたAmebaではなく新しさがほしたかったことと、Amebaの延長であることも伝えたかったことで、あと口コミ効果も狙って、キャラクターのAbemaくんの名前を使いました。
しかし、覚えにくい、発音しにくい、間違えやすいの３点セットで、正直自分でもたまに言い間違えてます。

「AbemaTV（アベマティーヴィー）」は、8月7日時点で累計2,000万ダウンロードを突破した。
2016年4月に本開局した同サービスは、3ヵ月間で500万ダウンロード、約半年後の11月に1,000万ダウンロード、1周年を間近に控えた2017年3月には1,500万ダウンロードを突破するなど急速に利用者を伸ばしてきた。そして今回、開局から約1年4ヵ月で2,000万ダウンロードを突破した。

これに対し「AbemaTV」は、ユーザーの反応をみるとニコニコ生放送よりも画質が綺麗なようで、視聴者が多くても放送から追い出される心配もなく、月額960円で放送終了後の番組を視聴できる「プレミアムプラン」（一部、プレミアムプランで視聴できない番組もある）もあるため、「ニコニコとかいうクソゴミ画質で見なくてよくなるんやな」「ニコニコのプレミアム会員切ってAbemaの有料会員入ろうかな」と、「AbemaTV」への移行を検討する声も上がっているようだ。

岡田　「AbemaTV」には複数のチャンネルがあり、視聴スタイルがテレビと一緒です。一方、「ニコ動」はコンテンツが用意してあり、それをユーザーが好きなときに再生できるというスタイルですね。

――仕組み的には、いつでも見られる「ニコ動」のほうが見やすい気もしますが。

岡田　それこそ、ネットなのにテレビのように「気軽に流し見」できるというのが「AbemaTV」の新しさであり、人気の要因なのかもしれません。今まで、そのような動画コンテンツは少なかったですから。

「同番組では、2000人以上の参加希望者の中から選ばれた、ホスト、ユーチューバー、高校教師、元暴走族総長の4名が、それぞれ亀田とボクシングで戦い、勝利すれば1000万円を獲得できるという企画を実施しました。その結果、亀田は最後まで戦い抜き、挑戦者は誰1人、賞金を得られないまま番組は終了しました」

さまざまな前フリがあった後、20時前についに1人目・喧嘩無敗の最強ホストとの試合開始……というところでサーバダウン。
PCではサーバエラーの画面が表示され、スマホのアプリは止まってしまうといった具合に。
『Twitter』では「試合が見れない」と阿鼻叫喚ツイートが相次ぎ、公式アカウントには怨嗟の返信が殺到していた。

６月26日の『第30期竜王戦決勝トーナメント 増田康宏四段 対 藤井聡太四段』では、793.9万視聴を記録、さらに、30連勝をかけて行われた７月２日『第30期竜王戦決勝トーナメント 佐々木勇気六段 対 藤井聡太四段』では、将棋チャンネルとしては歴代１位、AbemaTVとしても歴代２位となる1242.5万視聴を記録。

同番組は、カンニング竹山がMCを務め、10代の男女に“マジガチ”で取ったアンケート結果を、“大人の事情”を無視して紹介していくバラエティー。

同番組はこれまで、10代男女に聞いた『整形していると思う芸能人』、『人気があるけど事務所の力だと思う芸能人』など、地上波では流せない街の声をランキング化して放送。オンエア後は毎回、SNSやネットニュースで話題になるほどの人気番組でした。

「すっぴんがブサイクだと思う女性有名人」「整形していると思う芸能人」「人気があるけど事務所の力だと思う芸能人」など、地上波では放送できない街の声をランキング化するという過激な内容で人気を博していたバラエティ番組『マジガチランキング』（AbemaTV）が、9月20日の放送をもって突然の終了となった。

最終回では冒頭、MCのカンニング竹山が「すごいところから怒られまして、番組打ち切ることになりました」と説明。終わらせなければスタッフのクビが飛ぶ、かなり深刻な状況に追い込まれていたという。

残り１時間半となった第６回戦は１位藤田、２位岡野、３位堀江貴文、４位高須という順位でスタート、親の高須に堀江が役満の大三元をメンゼンで振り込んでしまい、高須が１位、堀江がダントツ４位と大番狂わせに。めったに出ないアガり役に、解説・実況ブースも「生放送中に（メンゼンで大三元が）出るのを初めて見た」「さすがドリーマー高須だ！」と大盛り上がり。

――「AbemaTV」は、どんなデバイスで見られることが多いですか？

小池　スマホ、タブレット、パソコンのほか、テレビ（「Apple TV」「Fire TV」「Andoroid TV」「Chromecast」を利用）でも見られます。ざっくりですが、スマホ視聴が8割で、タブレットとパソコンが1割ずつ。テレビ対応は始まったばかりなので、これから伸びていくと思います。

「たまに、『既存のテレビと同じでしょ』と言う方がいるんですけど、そこは、きちんと見てほしいですね。テレビと同じようなクオリティーで制作することを心掛けていますが、画面の構成は違います。テレビは華やかなセットにテロップも多いですが、スマホの小さい画面で同じことをやると、とても見にくい。スマホで見ることを前提にしながら、テレビに映しても遜色ないものを、オリジナルで考えています。制作現場もテレビのやり方を踏襲はしていません」

――スマホが8割なんですね。こんな小さい画面で番組を見るのか、と思ってしまいますが。

小池　30～40代の感覚では、確かに「こんなに小さな画面で」と思ってしまうのですが、10～20代の若い世代は「YouTube」をスマホで見ることに慣れています。そのあたりの感覚は、全然違うんですよね。そのため、「AbemaTV」はメインターゲットを若い世代に据えています。

――若い女性向けのオリジナル番組はありますか？

小池　2月から放送が始まった『オオカミくんには騙されない』というバラエティ番組ですね。
いわゆるリアリティーショーで、出演している女子高生や男の子は10代に人気のモデルたちです。

30代以上の方は、出演しているモデルたちも人狼ゲームのこともよくわからないかもしれませんが……。そういった点からも、徹底的に10代をターゲットにした番組です。

若者目線のメディアを手に取り戻す、という社会的意義もあるのではと訊くと、彼はこう答えた。
「僕はそんなに大上段に構えてビジネスを始めるタイプじゃないんです」

「取材でも、事業の社会的意義を聞かれることは少なくありません。もちろん、投資家や社員のなかにも、僕にそれを求める人がいます。でも僕は『世の中のために』が先行するタイプの経営者じゃありません。世の中にあるサービスの全てが社会的意義のために存在しているわけではないですよね。根っこにウソがあったら、人はついてきませんよ。それより僕は、自分も周囲も『これをやったら面白いんじゃない？』と盛り上がることをやりたいんです」

「今は、視聴習慣を作ることに注力しています。分かりやすく言えば『手癖』です。家に帰るとまずテレビの電源をつけると言えば分かりやすいでしょうか。また『何曜日の何時になったら必ずこの番組を見る』という人もいると思います。これと同じようにまずは、暇なときに『AbemaTV』を立ち上げる、といった視聴習慣を広げたいんです」

――現在の「AbemaTV」の課題は、どこにあると思いますか？

小池　ユーザー数は当初の計画以上に増えていますが、欲をいえば、もっと毎日見てほしいですね。現状、週に何日かは視聴するというユーザーが大半ですが、テレビの場合は帰宅して「はー、疲れた」と電源を入れる習慣がついています。「AbemaTV」も、そのくらいまでいきたいですね。そのためには、ヒットコンテンツの制作や視聴の習慣化のための編成のスキルアップが課題です。

「2017年のゴールデンウィークに『亀田興毅に勝ったら1000万円』の試合を、その後に将棋の藤井聡太四段の対局を配信して『AbemaTVのコンテンツは尖ってる』と注目が集まりました。オリジナル番組は、視聴習慣をつけるようなレギュラー番組か、尖ったコンテンツ、どちらかに絞って考えています。他では見られない『エッジの効いたもの』をつくる必要があるんです。中途半端なものは作りません」
バラエティ、音楽などジャンルは問わず、制作のキーワードは「AbemaTVならではの尖っている」番組を創ることだ。ここでしか見られないというコンテンツは視聴習慣につながる。

ネット業界から唯一、トップ10入りしたのがサイバーエージェント。昨年の27位から、今年は9位と順位を急上昇させている。
サイバーエージェントの直近本決算にあたる2016年9月期は、5年前と比べて190億円強の増加となる253億円を投入した。2016年4月にテレビ朝日との共同事業として開局したネット放送局「AbemaTV（アベマティービー）」の認知度向上に注力していることが主因だ。

17年9月期には200億円の先行投資を見込んでおり、本格的なマネタイズはそれ以降となる。
「技術的には同じことをやれる会社はほかにもあるかもしれませんが、これだけの赤字を許容できる会社はほとんどないでしょうね」と、藤田は言う。

藤田氏は「大きなことをやろうと思ったら、ボロボロになりながらも不可能を可能にする覚悟を持つしかない」と言う。だから彼は、年間数百億円の赤字を計上しても、積極投資を止めない。

「よく、投資額が話題になりますが、ちゃんと会社としてリスクをとれる範囲内でやっています。僕は起業時、何の事業をやるか決めずに会社を立ち上げました。このエピソードを知っている若い人が『僕も取りあえず起業しました！』と言ってくることがあるのですが、ただの冒険野郎じゃいけない。最低限、自分や一緒に始めた仲間が食べていくくらいはできる、というワーストのプランはありました。もちろんこれは『AbemaTV』でも同じです」

2017年9月期に同事業で200億円の損失を見込む中、折り返し地点での損失額は想定の範囲内と言える。

決算発表を受けた28日の株価は4.37%高となる3460円まで買われている。既存事業の好調や「AbemaTV」のアプリダウンロード数の順調な推移が好感された。年初からの株価も13%上昇しており、先行投資による減益は織り込み済みである。

アナリストなどからは、事業の先行きを不安視する声も聞こえてくる。巨額の先行投資に加え、利用者ペースの伸びに対する懸念がその理由だ。だが、そうした見方を藤田は一蹴する。
「われわれが無料で視聴しやすいものを作ったことに対して、面白く思わない人も中にはいます。でも、利用者数はスタート以来ずっと伸びていますし、そこは間違えないでいただきたいですね。不安は当然ありますが、ネット業界に長くいるゆえの勘所は押さえています」

ネット動画でもニッチな分野を狙わず、マスメディアになることを目指しているのは、「ネットは無料で見るスタイルが一番合っており、広告モデルで収益を成り立たせる」という前提があるからだ。会社設立以来取り組んできた広告事業に関しては、マネタイズに必要な視聴者数や売り方などのノウハウを、サイバーエージェントは十分に持っている、との自負がある。

「広告（広告主）を意識するというメディアの常識も、1回切り離したいんです。一方、ネット広告自体が伸びている背景があるからこそ、ユーザーさえ大きな規模になればきちんと収益は出せる、と楽観していますけどね」
楽観――。この言葉にこそ、彼の自信がみてとれる。

そんな彼だから、当然、自分の事業も強く信じている。ネットに「AbemaTVって赤字なんでしょ？」と書かれても、それは今だけの話で、むしろ必要な投資。高いハードルは、いつか成功したあと高い参入障壁になる。そして、自分には実現できる、と。
だから藤田氏は、やっぱり『AbemaTV』の話をすると、顔をくしゃっとさせ、本当に楽しそうに話すのだ。
「『AbemaTV』は、数年後にはみんなが見てくれるメディアにするつもりでいますし、そうなってくれたらうれしいからやってます。やっぱり“多くの視聴者がいるメディア”って強いですよ。だからバラエティでもドラマでも、とにかく自分自身が見たいと思える番組をムキになって作っています。こうして、注目が集まる番組をどんどん創っていけば――」