今夏の甲子園大会で６本塁打した長打力と並び強肩も大きな武器。捕球から二塁送球完了までのタイムは２秒を切ればプロ級とされるが、平均１秒８５。過去には１秒７６を計測したこともあるという。

「バント処理で二塁アウトにするのは、３試合に１回くらいあります」
最初に聞いたときは「本当にそんな捕手がいるのか？」と疑問に思ったが、複数のチームメイトに聞いても「そのくらいはあります」と話す。
（中略）
頻繁（ひんぱん）にこのプレーを繰り返せるのは、中村がただの強肩ではなく、５０ｍを６秒０で駆け抜ける俊足でもあるということが要因になっている。まさに打ってよし、守ってよし、走ってよしのスーパー捕手なのだ。

広島は１４日、広島市南区の球団事務所でスカウト会議を開き、今月２６日に開催されるドラフト会議で広陵・中村奨成捕手（１８）を１位指名することを公表した。

「１位は広陵の中村君でいくことになりました。すんなり決まりました。２０～３０年に一人というようなすごい肩がある。肩だけでもプロで飯を食っていける」

中村の決め手となったのは、捕手として攻守両面で一級品の素材という評価と同時に、自宅がカープ選手寮の目と鼻の先にあることも関係しています。甲子園の本塁打記録を更新した男が近所に住んでいるのだから、無視できません

スカウトの間では早くから、東の横綱が早稲田実業の清宮幸太郎なら、西の横綱は履正社の安田尚憲と評価されていた。

清宮と同じ右投げ左打ちのスラッガー。１メートル８８、９５キロの体格は、１メートル８４、１０１キロの清宮より均整が取れている。三塁を守れるため起用法も幅が広い。通算本塁打数こそ及ばず注目度では清宮の陰に隠れてきたが、甲子園での実績では決して劣っていない。

野球の能力では清宮より上かもしれないね。体格的にも見劣りしないし、守れるポジションも多い。同じ左打者でも「“柔”の清宮、“剛”の安田」という感じでタイプの違いはあるが、将来的には清宮よりも成績を残す可能性があります。

楽天が清宮を回避した際の１位入札が予想されています。中村とは対照的にＵ－１８で木製バットへの適応力を証明して評価を上げましたね。

木製バットを使用したＵ―１８Ｗ杯では打率・３２４（３４打数１１安打）と対応力も抜群。打率・２１９（３２打数７安打）の清宮、広島が１位指名を公言している打率・１２０（２５打数３安打）の広陵・中村を大きく引き離した。

安田の父・功さんは大阪薫英女学院高の陸上部監督であり、兄・亮太さんはPL学園から三菱重工名古屋野球部で主将を務めるスポーツ一家だ。功さんは社会の先生で、小さい頃から歴史関係の本を読み漁るうちに、安田は日本史が得意になったという。
「好きな時代は戦国時代で、好きな武将は真田幸村です。大坂夏の陣でも自分の死が分かっている状態で、最後まで自分の仕事をやり遂げるところがたまりません」と語るように、かなりの「歴男」だ。

田嶋は、佐野日大高時代にセンバツでベスト4に入りプロも注目していたが社会人に進んだ。最速152キロの左腕で、独特の角度から投じるクロスファイアーとカットボールが武器。完投能力も高くU23侍ジャパンにも選ばれMVPを獲得している。

高校３年時（佐野日大）にもドラフト候補に挙がっていましたが、当時よりもはるかにレベルアップしています。あの時は「なぜプロに来ないの？」と疑問でしたが、社会人経由は正解でしたね。身体作りや変化球の習得など３年間を上手く使ってきました。

社会人の３年間でやりきれなかったことはたくさんあるが、それでもトップクラスの選手になった。変化球もまだまだ伸びるし、体づくりも７割くらい。１年目の夏にイチかバチかでフォーム改造に手をつけたが、彼は１日で理解し、１カ月後には１５０キロが出た。器用さと粘り強さを持っている選手。これからどこまでいくのか楽しみだ。

大学４年間で２度のノーヒットノーラン。立命大の左腕、東克樹にはこの輝かしい実績が代名詞のようについて回る。

身長１７０センチから繰り出す最速１５２キロの直球に、多彩な変化球を織り交ぜた投球術が持ち味。

立命館大の左腕・東克樹（２１）は「ミニ・雄星（西武）」だ。１７０センチと小柄でも、キレとパワーと精度を兼備して、今年の２シーズン、リーグでは＜無敵＞の快投を繰り返している。

球のばらつきが少なく、高めの球で勝負できるのも魅力だ。性格的にも浮き沈みがないし、きつい場面を楽しめるタイプ。日米大学野球では赤土で天然芝の球場が多かったが、環境やマウンド、ボールにも影響されなかった。対応能力が高く、プロに行っても十分通用する。

鈴木は、磐田東高時代には、肘を疲労骨折して手術したが、ヤマハに進んで開花。最速157キロを誇るストレートは、常時150キロ以上をマークするパワーピッチャーだ。

ヤマハでの３年間で体が強く、大きくなった。８０キロだった体重は９６キロ。球速も１４５キロから１５７キロまで上がった。それでも５０メートルは６秒１で駆け抜ける。体の動きは鈍っていない。理想的なウェートアップに成功した。

３月生まれで、まだ２０歳のヤマハの大型右腕・鈴木博志は将来性に満ちている。１６０キロ超えも夢ではない。

彼の球は恐ろしく速いだけじゃなく、逆回転のスピンが効いて低めから伸びてきます。高めで速い投手はいても、低めで伸びてくる投手はプロでもなかなかいません。

馬力がありボールにスピンが効いていて、あれだけの球威があればリリーフとして即通用する。守護神が欲しいチームは喉から手が出るほど欲しいだろう

仙台大・馬場は最速１５５キロの魅力あふれる直球を軸に、カットボールやスプリット、スライダーなど変化球も多彩。全国的には無名だが“ドラ１級”の資質を持つ。力感あふれる投球に、巨人・岡崎スカウト部長も「直球と落ちる球がいい。パワー系の投手」と評価。

仙台大の馬場は、身体能力の高さを感じさせる本格派。日ハムに入って活躍している有原を彷彿させるものがある

特に顕著なのが馬場です。今、成長曲線がまさに右肩上がり。彼の球は今年の春と秋、２度受けたんですが、意識が大きく変わっています。これまで球速だけを追い求めていた男がコントロールと変化球に目覚めた。特に、変化球は４種類を自在に操れるようになりつつある。

昨冬は投球練習をさまざまな角度から録画し、いい球を投げたときの形を体にたたき込み、フォームを固めた。成果は優勝した秋季リーグ戦でようやく結実。５戦全勝、投球回数（３７回）を大きく上回る６０奪三振に四球も２つと制球、球のキレとも増した。馬場は「自分の投球ができれば抑えられると自信になった」。

鈴木は、甲子園出場経験はないが、千葉明徳高時代からプロ注目の右腕で国際武道大を経て日立製作所へ進み、最速は151キロの本格派。真上から振り下ろすストレートと変化球のコンビネーションは異色だ。国武大時代は、肩の手術などがあり、プロから敬遠されたが、今ドラフトでは再び存在がクローズアップされている。

今秋ドラフト１位候補の中大・鍬原拓也投手（４年）が国学院大戦の７回途中から救援登板し、１勝１敗のタイに持ち込んだ。日本ハム・栗山英樹監督（５６）が異例の２度目の視察。

１回戦に続いて視察した栗山監督は「こういう場面が見たかった」と話した。日本ハムは早実・清宮を１位指名する方針だが、動向が注目される。

１位指名は早実・清宮が確実だが、外れ１位候補には１０人前後をリストアップ。中大・鍬原ら即戦力投手の他、“慶大のバレ”こと岩見も名を連ねた。

ストレートの最速は151キロ。剛腕と称されても不思議ではない数字だが、フォームには力みがない。肩、ヒジを柔らかく使い、耳の横あたりからピシッと腕が出てくる。腕の残像があるうちにボールがホームベース近くにきている快速球タイプの投手だ。

石川は、体にバネがある。腕が長い投手は、それほど早く腕を振れないものだが、彼は違う。当然、球持ちも長い。育てる余裕のあるチームは、上位で確保としておきたいだろう。楽天の藤平のように意外と1軍に出てくるのは早いかも。

モノが違うと驚いた。遠く（長崎）から入学して来たばかりの少年なのに、プレーが洗練されていた。１年生なのにソツがない。たまにヘマなスイングをしても、次の打席では＜ベストスイング＞。きっちり埋め合わせた上に、＜おつり＞までついてきた。レフト場外へも右中間へも１３０メートル級を飛ばせる長打力は、パワーより＜技術＞が光る。体重移動とバットコントロールがすばらしい。

今季１１試合で７本塁打と猛アピール。通算２１本塁打は、慶大の先輩・高橋由伸（現巨人監督）の２３本、法大・田淵幸一の２２本に続き、リーグ単独３位。左翼の守備に不安はあるが、打球の飛距離はプロでもトップレベル。「選んでいただけるのなら、そこで全力を尽くすだけ」。新たな和製大砲誕生へ、注目が集まる。

今ドラフトにあって、もう1つの注目を集めているのが“東大君”宮台康平の進路である。すでにプロ志望届を提出済みで、これまでに阪神、横浜、ヤクルト、ソフトバンクや西武らの球団が試合や練習の視察に訪れている。最速のストレートは150キロをマーク、「赤門史上最高投手」の折り紙付きだから、話題性だけでなく真の実力の持ち主。上位指名も予想される。

高橋は、下手投げでは、剛速球レベルに値する最速141キロを計測。コンスタントに球速が出て、身長が188センチもあり、そのリリースポイントが、打者の手元まで来るような錯覚に襲われる投手とくれば、その希少価値は否が応にも増してくる。