大河ドラマ初出演となる柴咲は「私に声をかけてもらえたのは喜ばしいことです。大河ドラマに一度も出ていないにもかかわらず、いきなりの大役で驚きました」と抜擢の心境を明かした。演じる直虎については「ご縁を頂いてから、直虎という人物を知ったんですけど、これから彼女の魅力を模索して掴んでいく次第です。美しさとしなやかさを併せ持った人物になることは間違いないと思います」と話した。

岡本氏は、柴咲の起用の理由として「直虎は波瀾万丈に満ちた珍しい人生。この役は柴咲さんしかいらっしゃらないと思いました。虎のような美しさとしなやかさを併せ持つ、稀有な俳優さん。NHKの大河ドラマを舞台にイキイキと大暴れしてもらいたい」とコメント。さらに「ドラマ『ガリレオ』や、映画『メゾン・ド・ヒミコ』などを拝見し、一色のわかりやすさではない女優さんだと感じます」と柴咲を評価した。

主人公・井伊直虎（柴咲）を脇を固める出演者たちが集結。杉本哲太（井伊直盛）、財前直見（千賀）、前田吟（井伊直平）、小林薫（南渓和尚）、三浦春馬（亀之丞／井伊直親）、高橋一生（鶴丸／小野政次）、柳楽優弥（龍雲丸）、貫地谷しほり（しの）、ムロツヨシ（瀬戸方久）が会見に出席した。

なお、会見は欠席となったが、宇梶剛士（井伊直満）、吹越満（小野直政）、苅谷俊介（新野左馬之助）、でんでん（奥山朝利）、筧利夫（中野直由）、語り・中村梅雀の出演も発表された。

今回演じる井伊直虎（柴咲）の幼なじみであり許嫁・亀之丞／井伊直親については「武術が堪能な設定なので、馬術、弓を練習しなければいけないなと思います」と特徴を紹介。「笛と太鼓が重要なアイテムになると伺っています。（妻役の）貫地谷さんと一緒にやる描写があるので、足を引っ張らないように練習をしていきたい」と意欲を語った。

初めての時代劇に臨むにあたって「所作だったり歴史だったり無知なところがあるんですけど、徳川四天王の中で一番若い直政をやらせていただくにあたり、優しい先輩に甘えながらキレッキレでかっこいい直政を演じられたらと思います」と力強く意気込み。

今作が“大河デビュー”となった柳楽は、「このキャストの一員となって参加できることを光栄に思っています」と語った後、緊張していたのか「何を話そうか忘れちゃった」と隣に座るムロツヨシに助けを求めつつ、「楽しみながら頑張ります」となんとか挨拶。

今作で5度目の大河ドラマ出演となる高橋は、「幼年期を経て19～20歳ぐらいから自分の体で演じることになるのですが　僕はただの童顔の35歳なので、シワが目立たないように、20歳に説得力を持たせられるように…なにも手段がないですけど（笑）」と落ち着いた挨拶で、会場の空気を和ませた。

初めての大河ドラマ出演は「非常に緊張しております。あまり緊張しないほうなのですが、人生の中で一番緊張」と語るほど。それでも「大先輩と携われて光栄です」と目を輝かせ「幅広い方に見ていただけると思いますが、多くの同じ世代の方に見ていただけるように自分なりに何かしていければ」と意気込んだ。

夫・井伊直親（三浦春馬）の許嫁だった直虎（柴咲）に嫉妬の炎を燃やす「しの」役の貫地谷だが、「私自身は楽しくやっていけたらなと思います」と笑顔。三浦が「笛と太鼓」を重要なアイテムとして挙げ、「（妻役の）貫地谷さんと一緒にやる描写があるので、足を引っ張らないように練習をしていきたい」と意気込んでいたが、貫地谷は「太鼓と笛…初耳でした。頑張ります」と驚いていた。

　そう語るのは、井伊家ゆかりの美術品などを保存・展示する井伊美術館（京都）の井伊達夫・館長だ。井伊家末裔でもある達夫氏は、井伊家が当主を務めた彦根藩の記録を調査し、「直虎は、女ではなく男だった」との結論に至ったという。

2008年に放送された宮崎あおい（29）主演の『篤姫』、2011年の上野樹里（29）の『江～姫たちの戦国～』、2013年の綾瀬はるか（30）の『八重の桜』、そして井上の『花燃ゆ』があり、女性主人公の作品は増加傾向にある。

　これらの作品の平均視聴率を比較すると、『篤姫』が24.5％（ビデオリサーチ調べ、関東地区／以下同）と、ここ10年間の大河ドラマで最高記録を叩き出したものの、『江』が17.7％、『八重の桜』は14.6％と大河的には低迷してしまった。ちなみに放送中の『花燃ゆ』は、今のところ12％程度となっている。

主人公・井伊直虎を演じる柴咲コウが、直虎の命日といわれる8月26日、菩提寺の静岡・龍潭寺(りゅうたんじ)を訪れた。

墓参りを終えた柴咲は、「このたび、井伊直虎様をやらせていただきますとご報告しました」と笑顔で語った。

続けて、「もし、私がこの世からいなくなった後に、万が一、自分のことが物語になるよといった時に、何か思う気持ちがあるとしたら、それはやはり、信念と覚悟と真心の愛を持って表現してほしいなと望むところがあると思うので、同じように信念と覚悟と真実の愛、真心の愛を込めて務めさせていただきますと心の中でご報告をいたしました」と、実在した人物を演じるに当たっての強い思いをにじませた。

　本作で挑戦した滝行シーンについて感想を求められると、「またしたいです。やみつきになるかも」とにっこり。「早朝からの撮影で、（10月だったけど）意外に寒くて大変でした」と言いながらも、「いざ滝に打たれると、撮影であることがどこかに行って、わたしは般若心経を唱えるんだ！　という一心になれました」

物語の舞台となる浜松では、ドラマ放送をきっかけに来訪する観光客をもてなし、浜松をより知ってもらうために、「浜松出世の館」を設置。2017年1月8日(日)から2018年1月31日(水)まで、1年間にわたって開館する。

ドラマの主人公「井伊直虎」の年表などドラマを楽しむための情報をふんだんに盛り込み、ゆかりの地を訪れて往時に思いを馳せたい方向けに、名所、グルメ等の観光ガイド情報を編集部が厳選。