米国出身28歳・伴真太郎3差好発進 日本語の取材には「怖いよ」苦笑い

　◇男子ゴルフツアー　バイ・ザ・プレーヤーズ第1日（2024年5月9日　群馬県　ザ・クラブビレッジ＝7172ヤード、パー72）

　カリフォルニア州サンノゼ生まれの伴真太郎（28＝米国）が8バーディー、4ボギーの12点で首位と3点差の9位と好発進した。

　今大会はパー0、バーディー2、イーグル5、アルバトロス8、ボギーはマイナス1、ダブルボギー以上はマイナス3とカウントして総得点を競うステーブルフォード方式で行われる。攻撃的なゴルフへの見返りが大きいルールを生かして8バーディーを量産。ボギーも多かったが、ポイントを重ねた。

　「バーディー、ボギーならイーブンでもポイントがある。全部、パーならポイントにはならない。今日はパッティングが良かった」。15番で10メートルを沈めるなどグリーン上で安定。フェアウェーをキープすれば、積極的にバーディーを奪いにいく姿勢が功を奏した。

　日本人の父と台湾出身の母を持つ米国育ちの28歳。PGAツアーカナダなどでプレーも結果が出ず、22年に日本ツアーの予選会で4位に入り昨年から参戦。今は滋賀県の親戚の元で生活する。この日は通訳を介さずに取材対応。「日本語は怖いよ」と苦笑いしながら、時折、英語を交え、一生懸命、質問に答えた。昨年の「7月まで日本語は話せなくて、ずっと英語と中国語だけだった」というが、「今は中国語は忘れた」と冗談も言うほど。ワンピースや鬼滅の刃（やいば）などアニメで言葉を覚えている。

　ツアー最高成績は6位。今季は17位だった開幕戦に続く2戦目だが、日本に慣れてきた伴は台風の目となるか。2日目に向け、「今日と同じ。ピンを狙って近いところに寄せたい。ディフェンスはいらない」と攻めのゴルフを貫く姿勢を見せた。