北条司『シティーハンター』冴羽リョウ・鈴木亮平に明かすブレイク秘話 コミカル路線がヒット

　鈴木亮平主演のNetflix映画『シティーハンター』。特報が流れた際、その完成度の高さにSNS等で大きな話題になった。原作は累計発行部数5,000万部を超える北条司による大人気漫画。フランスでも実写映画化されるなど、世界的にファンが多い作品だが、連載当時はいろいろな悩みがあったという。 原作者の北条が、連載当時のエピソードを鈴木に語った。

　本作は、謎の暴力事件が多発している現代の新宿を舞台に、警視庁も事件に手を焼くなか、相棒の槇村秀幸（安藤政信）と共に冴羽リョウ（鈴木）が事件解決に挑む姿が描かれている。捜査の途中、突然起きた事件に巻き込まれ、槇村が世を去ってしまうという、悲しい出来事が作品のトーンをややダークなものにしている。

　北条は「今回の物語は、連載当初のハードボイルド色の強いときの話。実は自分のなかでは、けっこう納得がいかずに描いていた時期の話なんです。いま皆さんが冴羽リョウに持っている、明るく軽いキャラクターがあまり生かされていなくて」とつぶやくと「正直最初のころは（『週刊少年ジャンプ』のアンケートでも）あまり人気もなかったんです」と笑顔。

　当時の担当編集者と試行錯誤しながら続いた連載。それでも北条は「なかなか人気が上らなかった。あるとき僕の思い通りにやらせてほしいということになって、香の引越しの回でリョウをコミカルに描きました。そうしたらパッと人気が上っていったんです」とエピソードを披露する。

　そこからリョウのキャラクターが「180度とまではいきませんが、大きく変わっていった」という北条。「ソフトボイルドというか、最初のハードボイルド路線を茶化したような展開になっていったんです」。

　本作は、変遷していくリョウのキャラクターが“ハードボイルド”な時点でのストーリーが元になっている。「結構ハードな部分が多いなか、ギャグをぶち込むのはかなり難しいと思うんです」と製作陣を慮る北条は「でも、亮平さんがとてもうまい具合にギャグを取り込んでいる。ハードボイルドとソフト路線を融合させて、とてもいい感じになっています。脚本にしても監督にしても、演じる方も結構大変だったでしょ？」と労をねぎらう。

　そんな北条の言葉に鈴木は「バランスは難しかったですね」と深く同意すると「ハード路線に進むと世の中のリョウのイメージとズレてきてしまう。だからといって槇村が死んですぐの話なので、リョウもあまりハイテンションにふざけられない」と苦悩を語る。「僕も作品の大ファンで何度も読んでいるので、『ここでアンケートの人気が上ったんだな』というのは何となく感じていました。先生本人の口からそのエピソードが聞くことができたのは貴重でした」と笑顔を見せる。