プロが教える！明日からウサギと暮らすため講座 「うさぎの眼、はな、くち、耳ってどうなってるの？」／武田 真優子

武田 真優子 / つむぎペットケア

■ある日、あるウサギカフェでの話

ボク　「うさぎって、イヌやネコと全然違う顔つきしていますよね。」

武田さん　「そうね。彼らは野生だと食べられてしまう動物だから、逃げるために特化している身体をしているの」

■わたしたちが「ウサギ」とよぶペットのこと

わたしたちが一緒に暮らしているペットのウサギは、アナウサギ。ノウサギというウサギも聞いたことがあると思うけれど、これは、全然違うウサギ。遺伝的にもかなり離れているのよ。その証拠に、アナウサギとノウサギの間には子どもができない。イヌは大きさが違っても、子どもができるのにね。それくらい離れている種なの。

ここではこれから「アナウサギ」のことを「ウサギ」と呼ぶことにするわ。

ペットとして飼われているウサギは世界中には約150種類。アメリカのラビットクラブで認定されているのは48種類。（2014年10月時点）

ウサギは植物食で、野生下では、草・木の葉･樹皮･種子･根を食べているのよ。かなり粗食よね。この食生活に合わせた身体をしているの。

▶眼（め）

視野は360度近いパノラマ、立体に見えるのは正面の10°くらい。近視で視力は0.05～0.1くらい。動くモノに敏感だけど、色はあまりわからないわ。

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▶耳

長い耳は方向や傾きを自在に変えられるの。大きな耳には他にも役割があって、身体の温度を調節するの。ウサギは汗をかかないからね。イヌのように口で呼吸もしないし。聴力は人の200倍で、野生のうさぎは1㎞先の音が聞こえるそうよ。

▶鼻

1分間に120回ほどヒクヒク動くこともある。距離感や敵か仲間かを見分ける優れた嗅覚を持っているの。

▶くち

一生伸び続ける歯をしていて、本数は28本。イヌやネコ、ヒトにもある「犬歯」がないのよ。前の歯は上が４本、下が２本ある。

え、２本ずつしか見えないって？見える前歯２本の後に小さな２本の歯があって、その隙間に下の歯がちょうど入って、歯同士が削れるようになっているの。

だから、ウサギはかみ合わせが悪くなると、歯が変な風に伸びて、口の中に刺さって大変なのよ。生まれつきの問題でない限り、とにかく干草を食事に与えてね。

ボク　「へえ…すこし、ウサギのことがわかった気がします」

武田さん　「もうひとつ、いいことを伝えるわね。ウサギは頭をなでられるのが好きなの。ウサギ同士が仲良くしているとき、頭の上を舐めてあげるのね。お母さんウサギも子ウサギにそうしてあげるわ。ただし、ウサギはけっこう気が強いから、「なでで」と言われてそのままなでていると「なでろ！」と言うウサギになるから、気をつけてね(笑)