「神ってる」広島・小園 鈴木誠也以来の3戦連続Ｖ打でチームも3連勝&貯金１

＜広・中＞5回2死一、二塁、右前に勝ち越し適時打を放つ広島・小園（撮影・北條　貴史）

　◇セ・リーグ　広島6ー2中日（2024年5月10日　マツダ）

　広島は10日の中日戦（マツダ）に今季最多タイの15安打を放って6得点で快勝し、3連勝で4月4日以来の貯金1とした。2―2の5回2死一、二塁から小園海斗内野手（23）が決勝右前適時打を放ち、3試合連続の勝利打点を記録。球団では2016年鈴木誠也（現カブス）が記録して「神ってる」と称されて以来となる3戦連続決勝打を放った若き4番の働きに、新井貴浩監督（47）も「頼りになる」と目を細めた。

　4番・小園が「神ってる」働きで、チームを3連勝、そして4月4日以来の貯金1に導いた。

　「いや、もう、うれしい。つないでいこうという気持ちだった。その前の打席は（タイミングが）合っていなかったですけど、いいところに来たら、絶対に振っていくという気持ちを持っていた」

　松葉の前に2打席凡退を喫して迎えた、2―2の5回2死一、二塁。持ち前の初球攻撃でカットボールを空振りした後の2球目、内角へのツーシームをコンパクトなスイングで捉えた。決勝の右前適時打。これで7日阪神戦で初めて先発4番に座ってから、3試合連続の勝利打点だ。

　3試合連続の勝利打点は、球団では16年6月17～19日のオリックス戦で鈴木誠也が3試合連続決勝本塁打を放って以来、8年ぶり。その8年前は鈴木が2試合連続でサヨナラ本塁打を放った際に、当時の緒方監督が「神ってる」と表現し、その年の「ユーキャン新語・流行語大賞」を受賞した。それ以来となる小園の躍動ぶりに、新井監督は「本当に勝負強い。頼りになる。ベンチが得点圏で小園に回せば、という空気になりつつある」と目を細めた。

　8回2死満塁で押し出し四球も選び、この日は2打点をマークした小園。今や、セ界最強クラスの勝負強さを誇る4番だ。得点圏打率・444はサンタナ（ヤクルト）と並んでリーグトップタイ。打つべきところで打てるから「4番」を任されている。「（監督からは）今まで通りやってくれと。4番目という気持ちで頑張ろうと思ってやっている」という“つなぎの意識”、そして「タイミングを早く取って打つことを意識している」という技術面の心がけが結果に直結している。

　5月7試合で打率・385となった若き4番の働きで、チームは4月4日以来の貯金生活に入った。「気負わず、できることを毎日コツコツやっていけたら」と小園。足元を見つめながら、一歩ずつ着実に、高みを上っていく。（長谷川　凡記）

　○…小園（広）が同点の5回、決勝打となる勝ち越し適時打。7日の阪神戦から3試合連続の勝利打点で、広島の選手では16年6月17～19日のオリックス3連戦で、鈴木誠也が“神ってる”2試合連続サヨナラ本塁打を含む3試合連続決勝本塁打で記録して以来、8年ぶりになる。なお小園の3試合連続打点は22年8月10～12日以来、通算5度目の自己最長記録。