阪神・優勝旅行で誓い合ったタイトル獲り ボケの才木とツッコミの村上による相乗効果

23年12月、ハワイ優勝旅行中の阪神・才木（左）と村上（撮影・大森　寛明）

　◇セ・リーグ　阪神7－2ヤクルト（2024年5月19日　甲子園）

　【記者フリートーク】　村上と才木は妙にウマが合うようだ。昨年12月のハワイ優勝旅行中の対談で、才木のボケに村上がツッコミまくる漫才トークをしてくれて、ずいぶん笑わせてもらった。滞在中は仲良く買い物し、帰りの空港でも待ち時間に並んでコーヒーを飲んでいた。同じ兵庫県出身＆98年生まれの親密さが伝わった。

　そのハワイで今季の防御率を争うと誓い合った。村上が1・30、才木が1・76とハイレベルな火花を散らす。村上は存在の大きさを認める。「才木は0点台の印象があるほど、いい投球をしている。自分はあいつの2日後に投げるので、抑えた後は俺もやったろう、っていう気持ちになりますよ」。才木の2度の降雨コールドによる完封を「雨のおかげやん」とディスるなど普段はイジりたい放題でも、本心はリスペクト。村上は21日広島戦に登板予定。相乗効果が楽しみだ。　（阪神担当・倉世古　洋平）