日本の水星磁気圏探査機「みお」（MMO）も結合された、日本・ヨーロッパ合同の水星探査機「ベピ・コロンボ」（BepiColombo）は、2020年10月14日、金星スイングバイを実施しました。全2回のうち1回目になります。
金星への最接近日時は10月15日12時58分（日本標準時）、距離は約1万720km。通過時に搭載カメラで撮った写真がESAのwebサイトで公開されました。左下の輝点が金星で、映り込んでいるのは「ベピ・コロンボ」のアンテナです。
▲スイングバイ時の写真。左下の明るい点が金星。(credit: ESA/BepiColombo/MTM, CC BY-SA 3.0 IGO)
また、「みお」の公式Twitterでは最接近時のGIF動画も公開されています。
10月15日12時58分（日本時間）、
金星スイングバイ最接近！
地面は見えないけれど、
明るく輝いていてとってもキレイだったよ！https://t.co/9hicH8A59o#BepiColomboVenusFlyby #みお #金星スイングバイ pic.twitter.com/Uh97YVWPP7
— みお (MIO) (@JAXA_MMO) October 15, 2020
スイングバイに際しては、日本の金星探査機「あかつき」（PLANET-C）および惑星分光観測衛星「ひさき」（SPRINT-A）と連携観測も行ったとのことです。
「ベピ・コロンボ」は2018年10月20日（日本標準時）に打ち上げられ、2020年4月10日に地球スイングバイを行っています。この後は2021年8月に第2回の金星スイングバイを実施、更に全5回の水星スイングバイを行い、水星到着は2025年になる予定です。
▲水星に近づく「ベピ・コロンボ」（Credit: spacecraft: ESA/ATG medialab; Mercury: NASA/JPL）
▲ベピ・コロンボの打ち上げ。（Credit: 金木利憲/東京とびもの学会）
参考：https://www.esa.int/ESA_Multimedia/Images/2020/10/BepiColombo_s_first_glimpse_of_Venus
https://www.esa.int/Science_Exploration/Space_Science/BepiColombo/Journey_to_Mercury
公式ツイッターアカウント：
https://twitter.com/ESA_Bepi（「ベピ・コロンボ」プロジェクト）
https://twitter.com/JAXA_MMO（日本モジュール「みお」（MMO））
https://twitter.com/ESA_MTM（欧州モジュール「MTM」）
Image Credit: ESA/BepiColombo/MTM, 金木利憲/東京とびもの学会
文／金木利憲