フィリーズの主砲、ニック・カステヤノス外野手（３２）の〝爆弾発言〟が話題になっている。ドジャースの大谷翔平投手（３０）が満票で選ばれた２０２４年のナ・リーグＭＶＰの選考に異議を唱えたのだ。
今季、１６２試合にフル出場して打率２割５分４厘、２３本塁打、８６打点をマークし、チームの地区優勝に大きく貢献したカステヤノスは１４日（日本時間１５日）、ポットキャスト番組「ＪＭベースボール」に出演。ここで「ホセ・イグレシアスが満場一致でナショナル・リーグのＭＶＰだ」と発言した。
３５歳のイグレシアスは昨オフ、メッツとマイナー契約を結び、５月３１日にメジャー昇格。正二塁手に定着し、打率３割３分７厘、４本塁打、２６打点の成績を残した。「カンデリータ」の名前で歌手デビューもしており、デビュー曲「ＯＭＧ」は大ヒットし、昨夏のオールスター戦でも熱唱するなどムードメーカーでもあり、〝ミラクル・メッツ〟を支えた一人であることは間違いない。
ただ、出場は８５試合にとどまっており、ＭＬＢ史上初の「５０本塁打―５０盗塁」を達成した大谷と比べるにはさすがに無理があるのだが…。それでもカステヤノスは「チームの勝利に貢献するという上でＭＶＰが最も重要だと考えれば、ホセ・イグレシアスほど大きな影響力を持つ選手はほかにいない。彼がチームに加わってラテンの輝きをもたらし、フランシスコ・リンドアの氷を叩きのめし、マーク・ビエントスが安心して三塁手としてプレーできるようになった。方向性を見失っているように見えた選手たちがプレーオフに進出し、街中からスタジアム内まであらゆるところに『ＯＭＧ』のサインを掲げてここまでたどり着いた」と主張した。
一方、大谷の功績については「ドジャースが一つの方向に進んだのは彼のおかげかどうか分からない。だからといってショウヘイの活躍が記録に値しないとか、彼が素晴らしい選手ではないというわけではない。私がリームをスタートさせるならホセよりショウヘイを選ぶ。それには疑いの余地はない。私はバカではない」と十分認めているが「しかし、私が昨年野球を見た限りでは、ホセ・イグナシアスがナショナル・リーグＭＶＰだ」と断言した。
この〝衝撃発言〟を受け、ドジャース専門サイト「ドジャース・ネーション」は「オフシーズンの最も馬鹿げた意見の一つ」とバッサリ切り捨てるなど波紋が広がっている。