スペースＸ「ファルコン９」、7年ぶり軌道投入失敗 再点火できず

　実業家イーロン・マスク氏率いる米宇宙企業スペースＸが開発したロケット「ファルコン９」が１２日、宇宙空間で１機が分解したため連邦航空局（ＦＡＡ）から飛行停止処分を受けた。フロリダ州ケープカナベラルで５月撮影（２０２４年　ロイター/Steve Nesius）

Joey Roulette

［ワシントン　１２日　ロイター］ - 実業家イーロン・マスク氏率いる米宇宙企業スペースＸが開発したロケット「ファルコン９」が１２日、宇宙空間で１機が分解したため連邦航空局（ＦＡＡ）から飛行停止処分を受けた。ファルコン９としては７年余ぶりの失敗となった。

ファルコン９は１１日夜、カリフォルニア州のバンデンバーグ宇宙空軍基地から打ち上げられ、約１時間後にロケットの２段目が再点火に失敗。搭載していた２０基のスターリンク衛星を大気圏再突入で燃え尽きる浅い軌道に投入した。

マスク最高経営責任者（ＣＥＯ）は１２日、Ｘ（旧ツイッター）への投稿で「理由は今のところ不明だが、エンジンのＲＵＤが発生した」との見方を示した。「ＲＵＤ」は「予定外の急速な解体」を意味する英語の頭文字を取った専門用語で、通常は爆発を意味する。

スペースＸによると、ファルコン９は異常の原因を調査・修理し、ＦＡＡの承認を得るまで発射を控える。問題の複雑さと同社の修正計画によっては、数週間から数カ月かかる可能性がある。

スペースＸはこの業界において優位性を保っており、これまで３００回以上連続でミッションに成功していた。

ファルコン９は、航空宇宙局（ＮＡＳＡ）のクルーを国際宇宙ステーションに送ることができる唯一の米ロケット。ＮＡＳＡは８月に次の有人宇宙飛行ミッションを行う計画だった。