彼氏に、兄に勧められ…太宰作品と過ごした青春の日々

サクランボが埋め込まれた墓石

　６月１９日は桜桃忌です。作家・太宰治をしのぶ日です。太宰が東京・三鷹の玉川上水に入水自殺し、遺体が発見されたのは１９４８年６月１９日でした。３９歳の誕生日でもあり、死の直前の名作「桜桃」にちなんで名付けられました。墓のある三鷹市の禅林寺には毎年、全国から大勢の太宰ファンが訪れます。読売新聞朝刊の投書欄「気流」には、太宰に関する投書が寄せられてきました。記者の心に刺さった投書を紹介する「ササる投書」、今回のテーマは「太宰治」です。（※投稿者の年齢や職業などは掲載当時。紙面では実名で掲載）

先生には止められたが…中学時代に愛読「人間失格」

　太宰治没後５０年を前に、代表作「人間失格」の草稿が大量に見つかったという記事を読み、たまらなく懐かしくなった。

　４０年以上も前、私立の女子中の３年生のときだ。初恋の彼が太宰に傾倒し、「人間失格」を貸してくれたのだ。主人公と彼を重ね合わせながら、夢中で読みふけった。

　夫人の名前が私と同じ美知子であることにも親近感を覚え、次から次へと太宰の作品を読みあさった。

　しかし、当時の国語の先生には、そういう本は読まない方がいいとまゆをひそめながら忠告された。「花嫁学校」の女子生徒が読むには退廃的過ぎると思われたのかもしれない。

　それから２０数年後、息子の中学の教科書に太宰治の「走れメロス」が収録されているのを見つけたときは、なつかしいやら、驚くやら……。今はすっかり太宰を卒業しており、ただひたすら甘酸っぱい思い出だけが残っている。（５７歳・自営業＝神奈川県、１９９８年５月３０日掲載）

生家、疎開先…青森で「太宰の夏」経験

　昨年夏、青森県を訪ね、太宰治の足跡をたどった。学生の頃、太宰の作品をたくさん読み、作品を通して見える彼の人柄にひかれた。いつか訪れたいと思い続け、ようやく夢がかなった。

　太宰の生家、戦時中の疎開先、よく通っていたという喫茶店……。どこを訪れても、彼がそこにいるような気がした。真夏の青森は意外なことにとても暑かったが、「きっと太宰も同じように暑いと感じたのだろう」と思えば味わいがあった。

　同行した夫は、太宰の作品を読んだことがないといい、あまりピンと来ていないようだった。しかし私は、「太宰の夏」を経験したので、次は「太宰の冬」を経験したいと、冬の青森旅行に誘うことを計画している。（４６歳・パート＝千葉県、２０２２年１０月２３日掲載）

愛読した本に亡き兄の思い出

　出版各社の夏の文庫フェアで異色カバーが目立っているという記事（９日）を読んだ。集英社文庫は昨年、太宰治の「人間失格」の表紙を漫画家のイラストに変えたという。

　私が若いころに読んだ「人間失格」のカバーはどんなものだったのだろう。本棚から見つけ出し、見てみると、カバーはなく、表紙にユリやアジサイなどの花模様が描かれていた。

　その本に次兄の判子がついてあるのに気付き、驚いた。自分で買ったものと思い込んでいたが、文学青年だった兄に勧められて私も読んだのだと、わかった。

　次兄は５年前、５５歳の若さでこの世を去った。元気であれば、今月、還暦を迎えていたと思うと、胸がつまった。新聞の記事がきっかけで、亡き兄をしのぶ一日となった。（５６歳・主婦＝埼玉県、２００８年７月１７日掲載）

担当記者から

　「人間失格」「斜陽」など太宰作品を読みましたが、一番好きなのは教科書に載っていた「走れメロス」です。メロスは間に合うのか、ハラハラしながらページをめくったのを覚えています。暴君を改心させた熱い友情に感動しました。暴君は今の世界にもいます。１人でも多くのメロスが必要だと感じています。（田渕）

　「ササる投書」を毎週掲載します。次回もお楽しみに！