小笠原諸島の東方「小笠原海台海域」、大部分が７月２０日新たに日本の大陸棚に

　政府は２５日、小笠原諸島東方の排他的経済水域（ＥＥＺ）外側に位置する小笠原海台海域の大部分（１２万平方キロ・メートル）を新たに日本の大陸棚と定める政令を閣議決定した。施行は７月２０日。海底にはコバルトなどのレアメタル（希少金属）が存在するとされ、政府は資源開発に向けた調査を進める方針だ。

　国際法では沿岸から２００カイリまでのＥＥＺの海底と地下が大陸棚とされ、資源開発の優先的権利が認められる。国連の委員会の審査を経て関係国の理解を得れば、ＥＥＺ外に延長できる。日本は２０１２年に委員会に延長が認められ、米国と調整していた。同海域の残る０・１万平方キロ・メートル分は米国と協議を続ける。