天皇陛下がウィンザー城訪問、エリザベス女王夫妻の墓に供花…会えずじまい「本当に残念」

礼拝堂内を見学される天皇陛下（２７日、ロンドン郊外のウィンザー城で）＝代表撮影

　【ロンドン＝沖村豪】英国訪問中の天皇陛下は２７日午後（日本時間２７日深夜）、ロンドン郊外ウィンザー城の聖ジョージ礼拝堂を訪れ、エリザベス女王夫妻の墓に供花された。

　女王は２０２２年９月、夫のフィリップ殿下はその前年の４月に死去した。天皇は海外王室の葬儀に参列しない慣例だが、陛下は皇后さまと共に女王の葬儀に参列された。

　この日の供花も、陛下の強い希望で実現したといい、陛下は夫妻の墓に花輪を供え、黙とうをささげられた。

　聖ジョージ礼拝堂には、歴代の英国君主の多くが埋葬されている。「ガーター騎士団」の本拠地でもあり、陛下は供花の後、ガーター勲章を授与された明治以降４代の天皇のプレートや上皇さまの受章を示す旗を見学された。

　その後、陛下は視察先の王立キュー植物園で記者団の取材に応じられた。

　４年前に女王からの招待で訪英する予定が、コロナ禍で延期になり、２００１年の訪英を最後に会えずじまいになったことについて「本当に残念に思っております」と明かされた。

　英国に留学した時、女王からバッキンガム宮殿でのお茶やガーデンパーティーに招待され、静養先のバルモラル城でも一緒に過ごしたことに触れ、「女王とフィリップ殿下に本当によくしていただいたことに対し、心からのお礼の気持ちで参拝した」と説明された。

　２５日の国王夫妻主催の 晩餐 （ばんさん）会については「チャールズ国王に心温まるスピーチをしてもらい心から感謝している」とふり返られた。また、ウィリアム皇太子、エドワード王子ら英王室の人々と旧交を温めることができたことを「大変うれしく思っている」と話された。