長野側は有料で山菜採りＯＫだが混雑、立ち入り規制の群馬側が「穴場」に…遭難やクマ出没の危険性も

　長野県境にほど近い群馬県嬬恋村の山間部で今月、山菜採りのため立ち入り規制区域に入る人が続出している。有料で入山が可能な長野県側には大勢の人が押し寄せるため、群馬県側が「穴場」となっている。常連らは「この地域の風物詩だ」などと悪びれてもいないが、遭難が起き、クマの目撃も増えていることから、警察は警戒を強化している。

（桜木優樹）

　両県境の万座峠周辺は、ネマガリダケとよばれる希少なタケノコの産地として知られる。通常は両県側で入山が規制されているが、長野県側はネマガリダケが旬を迎える６月頃の約１か月間に限り、入山管理協力金（当日券１０００円）を払えば立ち入りが認められる。昨年は計約４７００人が訪れた。

　こうした中、隣接する群馬県嬬恋村の規制区域に入る人が毎年相次いでいる。群馬県警長野原署などによると、「手つかず」のエリアでのネマガリダケ採取が目的とみられる。同署などが９日午前、万座峠から県境まで約５キロを巡回したところ、道路脇で無人の駐車車両７台を発見。近くにいた持ち主らに口頭で注意した。また、記者が１５、１６日に同区間を訪れると、多いときは約１５台が道路脇に止まっていた。ほぼ長野ナンバーだった。

　長野県では、ネマガリダケを使った「たけのこ汁」が郷土料理となっている。毎年群馬側に来るという須坂市の６０歳代男性は「長野側は人が多すぎる。ここのネマガリダケは太く、虫もついていなくて質が良い」と説明。同県千曲市の６０歳代男性も「数十年来ており、この地域の風物詩のようなものだ」と平然と話した。

　しかし、一帯では昨年６月、須坂市の６０歳代男性が友人とはぐれて２日間行方不明となる遭難事故もあった。幸い救出されたが、周辺はクマザサが人の背丈まで生い茂って方向感覚を失いやすく、警察の救出部隊でも１００メートル進むのに１時間かかったという。嬬恋村総務課によると、遭難事故が起きると地元の消防団員も出動しているが、「団員も慣れていない土地で二次遭難の恐れがある。立ち入らないでほしい」とする。

　同様の遭難が例年起きることから、長野原署は昨年までは不定期だった県道の巡回を、今年は５月下旬から原則毎週末に実施。吾妻森林管理署も、県道沿いの立ち入り規制看板４１本のうち劣化して見えにくくなった２０本をこの春更新した。

　また、近年はクマの目撃情報も増加。万座温泉観光協会などによると、５月下旬に牛池の遊歩道で親子のクマ３頭の目撃情報が相次ぎ、環境省が遊歩道を一時立ち入り禁止にした。同じ親子とみられる３頭は、その後もスキー場のゲレンデなど複数箇所で目撃されているという。

　長野原署の江黒幸浩地域課長は「立ち入り規制の場所は遭難しやすいうえ、クマと遭遇する危険性もある。絶対に入らないでほしい」と呼びかけている。