天皇、皇后両陛下が英国公式訪問から帰国…チャールズ国王ら「旧友のよう出迎えた」

英国訪問を終え、帰国された天皇、皇后両陛下（２９日午後、羽田空港で）＝大石健登撮影

　天皇、皇后両陛下は２９日夕、英国公式訪問を終え、政府専用機で羽田空港に到着された。帰国後、感想を文書で公表し、「両国の友好親善が深まってきたことや、日本に温かい気持ちを寄せていただいていることを実感し、うれしく思いました」とつづられた。

　両陛下は訪問中、国賓として歓迎式典や 晩餐 （ばんさん）会に臨まれた。がんの治療を続けるチャールズ国王はカミラ王妃とともに、交流の深い両陛下と親しく接し、英紙は「天皇陛下を旧友のように出迎えた」（デイリー・テレグラフ）と報じた。

　両陛下は英王室との絆を確かめるとともに、生物医学や文化、教育など、日英で協力や交流が進む分野の施設にも足を運ばれた。

　両陛下が留学生活を送られたオックスフォード大への再訪は、お二人では初めてとなった。皇后さまの恩師らと再会し、陛下が暮らした部屋や研究史料を探した図書館も訪ねられた。

　感想では、大学を「思い出に満ちた場所」と表現。懐かしい人々と会い、「心温まる充実した滞在になりました」と振り返られた。

　療養中の皇后さまは、体調を整えながら予定した行事に全て臨まれた。両陛下は８日間の日程で、日英間の様々な交流が織りなす絆に触れ、４００年以上続く友好を次代につなげていく思いを新たにされたようだった。（水野祥）