バレー男子がネーションズリーグで初の決勝…石川祐希、パリオリンピックへ「メダルの確率を上げられる」

　【ウッジ（ポーランド）＝平地一紀】バレーボールのネーションズリーグ（ＮＬ）は２９日、ポーランドのウッジで男子の準決勝２試合が行われ、昨年３位の日本はスロベニアに３―０でストレート勝ちし、３０日の決勝に進んだ。

　日本がＮＬの決勝に進むのは初めてで、五輪、世界選手権、ワールドカップ（Ｗ杯）を含めた主要国際大会では、２位だった１９７７年Ｗ杯以来となる準優勝以上が確定した。主将の石川祐希（ペルージャ）は２１点を決め、準々決勝に続く、両チーム最多得点。

　東京五輪金メダルのフランスは、昨年優勝のポーランドに競り勝った。今年のＮＬでは女子も準優勝しており、男女そろって日本が決勝に進んだ。

　いずれのセットも競りながらも勝負強さを見せてのストレート勝ちに、石川は「ＮＬの目標は達成できた。決勝の舞台をまだ経験したことがなかったので、五輪の金メダルはなかなかイメージできない環境にあった。大会は違うが、決勝を経験できることで、僕たちがより（パリ五輪で）メダルを取る確率を上げられる」と充実の表情を浮かべていた。