２１歳の桑木志帆がツアー初優勝、ゴルフ・資生堂レディースで２位から逆転「一番うれしい」

優勝した桑木志帆（３０日）

　ゴルフ・資生堂レディースオープン最終日（３０日・神奈川戸塚ＣＣ西＝６６９７ヤード、パー７２）――トップに１打差の２位から出た２１歳の桑木志帆が、通算１１アンダーに伸ばして逆転し、ツアー初優勝を果たした。前日首位の堀琴音が２打差の２位。さらに１打差で原英莉花が続き、７アンダーの４位に小祝さくら、安田祐香ら。２８日の競技が荒天で中止となり、７２ホールから５４ホールに短縮された。

昨年プレーオフで敗れた悔しさ胸に

　優勝記者会見に臨んだ桑木が晴れやかに笑った。「素直にうれしい。一番うれしい」。１年前のこの大会。一つ若い桜井心那にプレーオフで敗れ、声を上げて泣いた。「悔しい。優勝しないと意味がない」と。

　その苦い思い出が詰まった最終１８番パー４。最終日に堀琴音を逆転し、１打リードで迎えた。「去年の自分はセーフティーにいって負けた。今年は引き離すつもりで」。２オンを逃し、ラフから約１０ヤードのアプローチ。果敢に寄せてウィニングパットを沈めた。徐々に風が強まり、最終盤は雨も加わる難条件の中、パッティングを含めて攻撃姿勢を貫いた。

　昨年の悔しさを糧に力を蓄えてきた。専門家の指導を受けて本格的なトレーニングにも取り組み、体幹を鍛えた。だから２１歳になった今、「ドライバーの飛距離も、状況判断もすごく成長した」と断言できる。