大坂なおみ、翌日が１歳誕生日の娘に捧げるウィンブルドン初戦突破「本当に勝てて良かった」

女子シングルス１回戦を突破した大坂なおみ（１日）＝松本拓也撮影

　【ウィンブルドン（英）＝小石川弘幸】テニスのウィンブルドン選手権は１日、ロンドン郊外のオールイングランド・クラブで開幕し、女子シングルス１回戦で、大坂なおみ（フリー）はディアヌ・パリ（仏）に６―１、１―６、６―４で競り勝った。日比野菜緒（ブラス）はエリーズ・メルテンス（ベルギー）に逆転負け。男子シングルスでは、第１シードのヤニク・シナー（イタリア）、第５シードのダニール・メドベージェフ（ロシア）が順当に２回戦に進んだ。

　大坂にとって５年ぶりのウィンブルドンの初戦は、娘シャイちゃんの１歳の誕生日の前日だった。プレゼントにピーターラビットの本も買ってあるし、誕生日の準備は万全だ。ここで負けるわけにはいかなかった。

　第１セットは強打で圧倒して６―１。ところが、出だしがすんなりいきすぎたために、第２セットで「自分にプレッシャーをかけてしまった」。強引なショットがミスを生み、芝で滑る相手のスライスボールにうまく対応できずに、１―６で失った。第３セットも先にブレイクされてピンチに。

　しかし、ここから粘った。一打一打丁寧に返して、じっくりと相手のミスを待つ。第６ゲームをブレイクすると、ラリーが続いた第９ゲームを粘り強く守ってリード。最後に相手のダブルフォルトで勝利を手にすると、拳を握って小さくうなずいた。

　試合前には、出産直前の病院での自身の写真を見つめ、改めてこの１年間を振り返ったという。「本当に勝てて良かった」。自身にとっても、家族にとっても、記念すべき１勝となった。（小石川弘幸）