阿部監督「勝負をかけたんだけど」…７年ぶりの松本市での巨人戦、マウンドは遠く見えた

８回１死１塁、吉川の１ゴロで併殺となった１塁走者・立岡（遊撃手・ロドリゲス）（２日）＝黒瀬祐生撮影

　中日２―１巨人（セ・リーグ＝２日）――中日は五回に福永の２ランで逆転した。小笠原は七回途中１失点で、マルティネスは２５セーブ目。巨人は力投の山崎伊を援護できず、終盤の好機も生かせなかった。

　試合後、巨人の阿部監督は「勝負をかけたんだけど……。そこで打てなかったら負けるし、打っていたら逆転で勝っている」と振り返った。その言葉が指していたのは、好投を続けた相手先発の小笠原が降板した後の八回。相手がわずかに見せた綻びを、突ききれなかったことだ。

　長野県松本市での巨人戦は７年ぶり。試合前、マウンドの確認をした巨人の投手たちは「遠く見える」と口々に違和感を語ったという。マウンドからホームベースまでの距離は、いつもと同じ１８・４４メートル。選手の声を聞いた球団スタッフは「少し傾斜がなだらかみたい」と錯覚を起こす要因を分析した。

　慣れない環境は相手も同じ。八回、中日の３番手松山が制球を乱した。先頭の代打・立岡は冷静に見極めて四球で出塁する。指揮官は送りバントのサインを出さず、上位打線に託した。しかし、１番丸は２ボールから高めの直球を打ち損じて中飛。２番吉川はカウント３―１から低めの直球に手を出して一ゴロ併殺に倒れた。

　選手たちも、強攻策をとったベンチの意図は十分にくみ取っていた。丸は「とにかくヒットを打つ」との一心で打席に向かい、吉川も「『打て』のサインだったので思いきっていった」と語った。ただ、丸は「ボール球だったから、欲を言えば我慢できればよかった」と反省も口にした。

　この日はあと一本が出ず、打線の状態は一進一退を続ける。だからこそ、阿部監督は「力むのはしょうがないんだけど、そこをコントロールして、つなぐ意識をもっと出していくのが大事」と好機での集中力を求めている。（財津翔）